กบโคกี (coqui) นับเป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ประจำชาติเปอร์โตริโก ซึ่งกบที่มีเสียงร้องสดใสมีชีวิตชีวานี้น่าจะอาศัยอยู่ในแถบแคริบเบียนมาอย่างน้อย 29 ล้านปี หลังจากภัณฑารักษ์แห่งพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำฟลอริดา ในสหรัฐอเมริกา ได้ศึกษาซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลกระดูกแขนจากกบในสกุล Eleuthero-dactylus หรือที่รู้จักกันคือกบฝนหรือกบโคกี
ยอร์เก วาเลซ-ฆัวร์เบ ผู้ดูแลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลที่พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งลอสแอนเจลิส เป็นผู้ค้นพบซากฟอสซิลกบชนิดนี้ในทางตะวันตกเฉียงเหนือของเปอร์โตริโก ซึ่งกลายเป็นหลักฐานเก่าแก่ที่สุดของกบในทะเลแคริบเบียน ที่เกี่ยวข้องกับตระกูลใหญ่อย่าง Eleutherodactylidae เมื่อพิจารณาจากข้อมูลทางพันธุกรรมและแผนภูมิแสดงลำดับเครือญาติของวงศ์ตระกูล ก่อนหน้านี้ มีสมมติฐานว่ากบฝนอาศัยอยู่ในทะเลแคริบเบียนในสมัยโอลิโกซีน (Oligocene) แต่ไม่มีหลักฐานฟอสซิลใดๆ ยืนยัน เนื่องจากกบมีขนาดเล็ก น้ำหนักเบา ซากจึงเก็บรักษาได้ยาก โดยเฉพาะเมื่อเผชิญกับสภาพอากาศร้อนชื้นของเขตร้อน
ทีมวิจัยคาดการณ์ว่ากบอาจเข้ามาในทะเลแคริบเบียนครั้งแรกโดยล่องมากับแพจากอเมริกาใต้ จนกระทั่งกบในสกุล Eleu-therodactylus บางชนิดได้ครอบครองพื้นที่แถบแคริบเบียนมาจนถึงทุกวันนี้ ซึ่งการค้นพบดังกล่าวอาจช่วยให้นักวิจัยคลี่คลายต้นกำเนิดของสัตว์ที่เห็นกันอยู่ในทะเลแคริบเบียนในปัจจุบัน.
Credit: Jorge Velez-Juarbe