จากที่กรมทางหลวงได้ทดลองเปิดให้บริการทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองหมายเลข 7 (ถนนมอเตอร์เวย์) ช่วงพัทยา–มาบตาพุด บางส่วน โดยยังไม่เก็บค่าผ่านทางเมื่อเดือนพฤษภาคม 2563 ที่ผ่านมานั้น ตั้งแต่วันนี้ (24 ส.ค.63) กรมทางหลวงจะเปิดให้บริการเต็มรูปแบบอย่างเป็นทางการ โดยมี พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี เป็นประธานเปิดวันนี้ “รายงานวันจันทร์” ขอแนะนำเส้นทางนี้อีกครั้ง สำหรับเป็นข้อมูลวางแผนการเดินทาง------------------------------------------ โครงการทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองหมายเลข 7 ช่วงพัทยา-มาบตาพุด เป็นโครงข่ายทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองส่วนต่อขยายจากเส้นทางสายชลบุรี-พัทยา มีจุดเริ่มต้นอยู่ที่ กม.119+000 เชื่อมทางหลวงพิเศษระหว่างเมืองหมายเลข 7 ช่วงชลบุรี-พัทยา มุ่งหน้าไปทางทิศทางใต้ ผ่าน อ.บางละมุง อ.สัตหีบ จ.ชลบุรี สิ้นสุดที่บริเวณบรรจบทางหลวงหมายเลข 3 (ถนนสุขุมวิท) เทศบาลเมืองมาบตาพุด จ.ระยอง ระยะทาง 32 กม. ก่อสร้างเป็นถนนขนาด 4-6 ช่องจราจร ไปกลับด่านเก็บค่าผ่านทาง มีทั้งแบบเงินสด (MTC) และระบบอัตโนมัติ (ETC) มีทั้งหมด 3 แห่ง ได้แก่ 1.ด่านห้วยใหญ่ จะเชื่อมต่อถนนสุขุมวิท สามารถเดินทางไปยังหาดจอมเทียน ตลาดน้ำสี่ภาค โรงแรมแอมบาสซาเดอร์ ซิตี้ และโรงแรมโอเชี่ยน มาริน่า ยอชท์ คลับ 2.ด่านเขาชีโอน เชื่อมต่อไปยังทางหลวงหมายเลข 331 สามารถเดินทางไปยังสถานที่สำคัญ อาทิ พระพุทธรูปแกะสลักหน้าผาเขาชีจรรย์ ไร่องุ่นซิลเวอร์เลค วัดญาณสังวราราม และวิหารเซียน 3.ด่านอู่ตะเภา เชื่อมต่อถนนสุขุมวิท มุ่งหน้าไป อ.บ้านฉาง จ.ระยอง และ อ.สัตหีบ จ.ชลบุรี สามารถเดินทางไปยังท่าอากาศยานนานาชาติอู่ตะเภา นิคมอุตสาหกรรมมาบตาพุด ท่าเรือน้ำลึกมาบตาพุด ใช้เวลาการเดินทางจากพัทยา-มาบตาพุด ไม่ถึง 30 นาที นอกจากนี้ กรมทางหลวงมีแผนที่จะขยายเส้นทางจากมาบตาพุดไปถึงสนามบินอู่ตะเภา ระยะทางเพิ่มเติมอีกประมาณ 7 กม. เพื่อรองรับการเดินทางและผู้โดยสารของสนามบินอู่ตะเภาในอนาคตถนนมอเตอร์เวย์สาย 7 ช่วงพัทยา-มาบตาพุด มีโครงการก่อสร้างที่พักริมทาง หรือเรสต์ แอเรีย อยู่ที่บางละมุง บริเวณ กม.ที่ 137 พื้นที่ขาเข้าและขาออก ฝั่งละ 25 ไร่ ขณะนี้อยู่ระหว่างปรับพื้นที่ และเปิดให้เอกชนร่วมลงทุนรูปแบบ PPP โดยเอกชนเป็นผู้ลงทุนออกแบบสิ่งอำนวยความสะดวก ผังร้านค้าต่างๆตามข้อกำหนดของกรมทางหลวง จะต้องมีที่จอดรถไม่น้อยกว่า 30% ของพื้นที่ทั้งหมด มีสิ่งอำนวยความสะดวกขั้นพื้นฐาน เช่น ห้องน้ำ ระบบสื่อสาร เป็นต้น คาดว่าจะเปิดให้บริการได้ปี 2565สำหรับค่าผ่านทางถนนมอเตอร์เวย์สาย 7 ช่วงพัทยา–มาบตาพุด ขณะนี้ยังไม่จัดเก็บ เพราะอยู่ระหว่างออกประกาศกฎกระทรวงกำหนดค่าธรรมเนียมการใช้ยานยนต์บนทางหลวงพิเศษหมายเลข 7 สายกรุงเทพมหานคร–บ้านฉาง พ.ศ. …ฉบับใหม่ ซึ่งจะต้องเสนอให้คณะ รัฐมนตรีเห็นชอบก่อน โดยกำหนดเก็บค่าผ่านทางตามระยะทางสำหรับผู้ที่เดินทางจากกรุงเทพฯ–มาบตาพุด จะต้องจ่ายค่าผ่านทางอัตรา 130/210/305 บาท สำหรับรถ 4 ล้อ/6 ล้อ/มากกว่า 6 ล้อ ตามลำดับ โดยใช้ความเร็ว 120 กม./ชม.
