เอนเซลาดัส (Enceladus) เป็นดวงจันทร์บริวารที่ใหญ่เป็นอันดับ 6 ของดาวเสาร์ มีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 500 กิโลเมตร เปรียบเหมือนลูกบอลน้ำแข็งที่แม้จะเล็กแต่ก็น่าสนใจ ในปี พ.ศ.2557 ยานอวกาศแคสสินีได้พบหลักฐานของมหาสมุทรใต้พื้นผิวขนาดใหญ่และการปะทุคล้ายน้ำพุร้อนพุ่งผ่านรอยแยกในน้ำแข็งที่ขั้วใต้ ทำให้เอนเซลาดัสเป็นเป้าหมายของนักดาราศาสตร์ในการค้นหาสัญญาณของสิ่งมีชีวิตเมื่อเร็วๆนี้ นักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียหรือแคลเทค ในสหรัฐอเมริกา เผยว่า มหาสมุทรบนเอนเซลาดัสแทบจะไม่เหมือนโลกเลย มหาสมุทรบนโลกค่อนข้างตื้น ความลึกเฉลี่ย 3.6 กิโลเมตร ครอบคลุม 3 ใน 4 ของพื้นผิวโลก ด้านบนของมหาสมุทรจะอุ่นกว่าด้านล่างเพราะจากรังสีจากดวงอาทิตย์ ส่วนความลึกใกล้พื้นทะเลจะเย็นกว่า และมีกระแสน้ำที่ได้รับผลกระทบจากลม ในขณะที่บนเอนเซลาดัสดูจะมีมหาสมุทรทอดไปทั่วและอยู่ใต้เปลือกอย่างสมบูรณ์ มีความลึกอย่างน้อย 30 กิโลเมตร ด้านบนของมหาสมุทรเย็นตัวใกล้เปลือกน้ำแข็ง แต่ด้านล่างกลับอุ่นกว่าด้วยความร้อนจากแกนกลางดวงจันทร์แต่ถึงจะแตกต่าง นักวิจัยกลับคิดว่ามหาสมุทรบนเอนเซลาดัส มีกระแสน้ำคล้ายกับมหาสมุทรโลก จากการวัดของยานแคสสินีมาผนวกกับแนวคิดวิธีที่น้ำแข็งและน้ำมีปฏิสัมพันธ์เพื่อขับเคลื่อนการผสมของมหาสมุทรรอบแอนตาร์กติกา มหาสมุทรบนเอนเซลาดัสและโลกมีความเค็มเหมือนกัน การเปลี่ยนแปลงของความเค็มอาจทำหน้าที่ขับเคลื่อนการไหลเวียนของมหาสมุทรบนเอนเซลาดัสเช่นเดียวกับมหาสมุทรทางใต้ของโลกที่ล้อมรอบแอนตาร์กติกา.ภาพ Credit : Califomia Institute of Technology
