โรคบางชนิดมีกลิ่นที่ชัดเจน เช่น กลิ่นหวานจางๆ แบบกลิ่นผลไม้อาจบ่งบอกสัญญาณถึงโรคเบาหวานได้ มีรายงานของแพทย์สมัยกรีกโบราณว่าอาศัยแค่ลมหายใจผู้ป่วยก็ตรวจพบโรคได้ไม่ยาก กลิ่นที่มีลักษณะเฉพาะเหล่านี้เกิดจากสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (Volatile Organic Compounds : VOCs) บางชนิดที่ปล่อยออกมาจากเนื้อเยื่อที่เป็นโรคหรือตัวเชื้อโรคเอง ก่อนที่อาการเริ่มแรกจะปรากฏให้เห็นทีมวิจัยนำโดยนักวิทยาศาสตร์จาก Fraunhofer Project Hub for Microelectronic and Optical Systems for Biomedicine MEOS ระบุว่าโรคต่างๆมากมายทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในองค์ประกอบของก๊าซติดตามสารอินทรีย์ที่ระเหยได้ในอากาศ ที่หายใจออกมาซึ่งสามารถใช้เป็นตัวบ่งชี้ทางชีวภาพได้ นั่นหมายความว่าอากาศที่เราหายใจออกมาจึงมีข้อมูลที่จะช่วยในการวินิจฉัยโรคได้นั่นเอง ทีมเผยว่ากำลังพัฒนาเทคนิคแยกและวิเคราะห์สารผสมที่อยู่ในรูปของไอระเหย (Ion-Mobility Spectrometer-IMS) เพื่อจะใช้วิเคราะห์ก๊าซในลมหายใจและระบุรูปแบบของสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่ายอย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยเผยว่าแม้ว่างานวิจัยชิ้นนี้จะมุ่งเน้นไปที่การตรวจหาโรคมะเร็งในระยะเริ่มต้น แต่ก็สามารถใช้หลักการเดียวกันนี้เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างโรคโควิด-ไนน์ทีน (COVID-19) และโรคทางเดินหายใจอื่นๆได้เช่นกัน.ภาพ Credit : Fraunhofer IPMS
