กาแล็กซีแคระ (Dwarf galaxy) เป็นหนึ่งในหลายๆกาแล็กซีที่เคลื่อนตัวผ่านก๊าซที่มีความหนาแน่น โดยพบว่ามีอยู่ค่อนข้างมากในกระจุกกาแล็กซีขนาดมหึมาของกลุ่มดาวหญิงสาว ล่าสุดกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลขององค์การนาซา สหรัฐอเมริกา และองค์การอวกาศยุโรป ได้ส่องดูที่ LEDA 42160 เป็นกาแล็กซีแคระ ห่างจากโลกประมาณ 52 ล้านปีแสง ที่อยู่ในกลุ่มดาวหญิงสาวแห่งนั้นนักดาราศาสตร์เผยว่า ความดันที่เกิดจากก๊าซระหว่างกาแล็กซีที่เรียกว่า ram pressure ถูกอธิบายว่าเป็นแรงกดที่กระทบและไหลเข้า มีผลอย่างมากต่อการกำเนิดดาวฤกษ์ใน LEDA 42160 โดยก๊าซและฝุ่นที่แทรกซึมในอวกาศจะสร้างแรงกดต่อกาแล็กซีในขณะที่มันเคลื่อนที่ และสามารถดึงก๊าซและฝุ่นที่ก่อตัวดาวฤกษ์ออกไป ช่วยลดหรือยุติการก่อเกิดดาวดวงใหม่ได้ อย่างไรก็ตาม ram pressure ก็สามารถบีบอัดก๊าซในกาแล็กซี ทำให้เพิ่มการกำเนิดดวงดาวได้เช่นกันนอกจากนี้ จุดสว่างบนปีกขวาล่างของ LEDA 42160 อาจเป็นบริเวณกำเนิดดวงดาวที่ถูกกระตุ้นโดยการลอกดึง ram pressure นักดาราศาสตร์คิดว่า การสังเกต LEDA 42160 ของกล้องฮับเบิลจะช่วยนำไปสู่การไขความกระจ่างเกี่ยวกับกระบวนการที่สร้างลักษณะต่างๆที่เห็นในกาแล็กซีขนาดเล็กแห่งนี้.Credits : ESA/Hubble & NASA, M. Sunอ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่
