ในธรรมชาตินั้น สิ่งมีชีวิตที่มีทั้งเซลล์เดียวและหลายเซลล์ ซึ่งมีโครงสร้างเป็นเส้นใย ไม่มีคลอโรฟิลล์ ดำรงชีวิตได้โดยกินอาหารจากการย่อยสลายสารอินทรีย์ เช่น พวกเชื้อรา มีบทบาทสำคัญในการสลายสารอินทรีย์และเคลื่อนผ่านวัฏจักรคาร์บอน เอนไซม์ที่หลั่งออกมาจากสิ่งมีชีวิตที่มีทั้งเซลล์เดียวหรือหลาย เซลล์เหล่านี้ มีประสิทธิภาพอย่างมากในการย่อยสลายสารประกอบอินทรีย์ที่มีโครงสร้างซับซ้อนอย่างคาร์โบไฮเดรตและโปรตีนล่าสุดมีการศึกษาใหม่จากทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติ นำโดยนักวิจัยจากสวนพฤกษศาสตร์คิว ในอังกฤษ เผยว่า ระบุจำนวนจุลินทรีย์ธรรมชาติที่หลากหลายของเชื้อราและแบคทีเรียที่ย่อยสลายพลาสติกได้ในพื้นที่ลุ่มน้ำเค็มชายฝั่งของมณฑลเจียงซู ของจีน โดยนับเชื้อราได้ทั้งหมด 184 สายพันธุ์ แบคทีเรีย 55 สายพันธุ์ พวกมันสามารถย่อยสลายโพลีคาโพรแลคโตน (PCL) ซึ่งเป็นโพลิเมอร์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ที่ใช้กันทั่วไปในการผลิตโพลียูรีเทนหลายชนิด ในจำนวนนี้สายพันธุ์แบคทีเรียในสกุล Jonesia และ Streptomyces มีศักยภาพในการย่อยสลายโพลิเมอร์ที่มีพื้นฐานจากสารประกอบไฮโดรคาร์บอนที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติอย่างปิโตรเลียมทีมนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าการค้นพบล่าสุดนี้ อาจนำไปสู่การพัฒนาเอนไซม์ที่มีประสิทธิภาพ ที่ถูกออกแบบมาเพื่อย่อยสลายขยะพลาสติกทางชีวภาพ และเป็นแนวทางแก้ไขวิกฤติขยะพลาสติกในโลกในอนาคต.Credit : Irina Druzhinina and Feng Cai
