สำนักข่าวต่างประเทศรายงานเมื่อวันที่ 22 ก.ค.ว่า กองกำลังความมั่นคงของศรีลังกาที่ประกอบด้วยทหาร ตำรวจ และหน่วยคอมมานโดหลายร้อยนายบุกจู่โจมเพื่อยึดคืนพื้นที่ของสำนักเลขาธิการประธานาธิบดี ในกรุงโคลัมโบ ที่ผู้ประท้วงปักหลัก เมื่อเวลา 01.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ก่อนที่นายดิเนชกุนาวาร์เดนา อดีตรัฐมนตรี ซึ่งเป็นเพื่อนสนิทของนายรานิล วิกรมสิงห์ ประธานาธิบดีคนใหม่ มีกำหนดเข้าพิธีสาบานตนเป็นนายกรัฐมนตรีศรีลังกาก่อนหน้านี้นายรานิลเคยเตือนผู้ประท้วงว่าการยึดครองอาคารของรัฐเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายและจะต้องถูกขับไล่ออกจากพื้นที่ เว้นแต่จะออกไปเองด้วยความสมัครใจ ด้านโฆษกสำนักงานตำรวจศรีลังการะบุว่า เป็นปฏิบัติการพิเศษเพื่อยึดคืนพื้นที่จากผู้ประท้วงที่ไม่มีสิทธิ์ชอบธรรมตามกฎหมายในการปักหลักในพื้นที่ดังกล่าว พร้อมยืนยันว่ามีผู้ถูกจับกุม 9 ราย ในจำนวนนี้มีผู้ได้รับบาดเจ็บ 2 คน ด้านผู้จัดการประท้วงเผยกับสื่อว่า กลุ่มผู้ชุมนุมวางแผนส่งคืนพื้นที่ให้กับรัฐบาลในช่วงบ่ายวันเดียวกัน ขณะที่ตำรวจยืนยันว่าไม่เคยได้รับข้อมูลดังกล่าวทั้งนี้ปฏิบัติการพิเศษดังกล่าวยังก่อให้เกิดเสียงวิจารณ์ด้านลบจากนักการทูต กลุ่มสิทธิ รวมถึงนายศาลิยา แปร์ริส นายกเนติบัณฑิตยสภาที่ทรงอิทธิพลของศรีลังกาที่ออกแถลงการณ์เตือนว่า การใช้กำลังรุนแรงโดยไม่จำเป็น ไม่เป็นผลดีต่อภาพลักษณ์ของประเทศและยังเสริมว่าหนึ่งในผู้ถูกจับกุมคือทนายความ.
