การค้นพบซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิล (fossil) ไดโนเสาร์ในทุกวันนี้ นอกจากความตื่นเต้นว่าอาจพบสายพันธุ์ไดโนเสาร์ชนิดใหม่ๆ บางครั้งก็ยังพบความแปลกประหลาดใจเกี่ยวกับขนาดใหญ่มหึมาของไดโนเสาร์บางชนิด เช่น บรอนโตซอรัส (Brontosaurus) ที่กินพืชและคอยาว มีลักษณะของไดโนเสาร์ตระกูลซอโรพอด (sauropods) ซึ่งบรอนโตซอรัสมีน้ำหนักได้มากถึง 100,000 กิโลกรัมแต่เมื่อไม่นานมานี้ นักบรรพชีวินวิทยาจากอุทยานแห่งชาติป่าหิน ในรัฐอริโซนา แห่งสหรัฐอเมริกา เผยการศึกษาเกี่ยวกับการเจริญเติบโตของไดโนเสาร์ โดยใช้ตัวอย่างวิจัยจากซากฟอสซิลไดโนเสาร์ชื่อซาราห์ซอรัส ออริฟอนทาเนลิส (Sarahsaurus aurifontanalis) อายุประมาณ 185 ล้านปี เคยอาศัยอยู่ในยุคจูราสสิก ซึ่งสามารถยืนด้วย 2 ขาหลัง คล้ายตัวกราวด์สลอธ (Ground sloth) และมีปีกกว้างแข็งแรง กรงเล็บแต่ละนิ้วมีความโค้ง นักบรรพชีวินวิทยาเชื่อว่าซากฟอสซิลของไดโนเสาร์ชนิดนี้อาจเป็นเบาะแสสำคัญที่จะนำไปสู่การไขความลับเกี่ยวกับขนาดของไดโนเสาร์ตระกูลซอโรพอดเนื่องจากโครงสร้างในร่างกายของซาราห์ซอรัส ออริฟอนทาเนลิสมีอยู่เกือบสมบูรณ์ขาดเพียงกะโหลกศีรษะ ซึ่งขนาดและคอที่ยาวถือเป็นคุณสมบัติที่จะมีวิวัฒนาการ และจะชี้ให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในช่วงปลายยุคไทรแอสสิก (Triassic) และต้นยุคจูราสสิก (Jurassic) ได้ในไม่ช้า.Credit : The Jackson School Museum of Earth History Vertebrate Paleontology Collections / The University of Texas at Austin.Credit : Brian Engh
