ดาวพฤหัสบดีเป็นดาวเคราะห์ ที่มีลักษณะบรรยากาศโดดเด่นที่สุดในระบบสุริยะของเรา มีจุดสีแดงใหญ่บนดาวที่ใหญ่พอจะห่อหุ้มโลกของเราได้ ดาวพฤหัสบดีก็เหมือนกับโลกตรงที่มีความเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา ทว่ายังมีสิ่งต่างๆมากมายเกี่ยวกับดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ดวงนี้ที่เป็นปริศนา แต่กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ที่เป็นความร่วมมือขององค์การนาซา สหรัฐอเมริกา องค์การอวกาศยุโรป และองค์การอวกาศแคนาดา กำลังไขปริศนาบางส่วน และเมื่อเร็วๆนี้ก็ได้เผยคุณลักษณะใหม่ๆของดาวพฤหัสบดีที่ไม่เคยเห็นมาก่อนสิ่งที่ค้นพบก็คือกระแสลมความเร็วสูงที่ทอดยาวกว่า 4,800 กิโลเมตร เหนือเส้นศูนย์สูตรของดาวโดยอยู่เหนือชั้นเมฆหลัก การค้นพบกระแสลมความเร็วสูงนี้ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกว่า ชั้นบรรยากาศอันแสนปั่นป่วนของดาวพฤหัสบดีมีปฏิกิริยาต่อกันอย่างไร นักวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแคว้นบาสก์ เมืองบิลเบา ในสเปน อธิบายการค้นพบนี้ว่า หมอกควันพร่ามัวในชั้นบรรยากาศของดาวพฤหัสบดีที่เคยเห็นมาโดยตลอดนั้น ตอนนี้ปรากฏเป็นลักษณะที่คมชัด ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถติดตามการหมุนรอบตัวเองอย่างรวดเร็วของดาวเคราะห์ดวงนี้ทั้งนี้ กระแสลมความเร็วสูงที่เพิ่งค้นพบ เดินทางด้วยความเร็วประมาณ 515 กิโลเมตรต่อชั่วโมง คิดเป็น 2 เท่าของลมที่พัดอย่างต่อเนื่องของพายุเฮอริเคนระดับ 5 บนโลก โดยกระแสลมความเร็วสูงนี้ห่างจากเมฆในชั้นบรรยากาศสตราโตสเฟียร์ตอนล่างของดาวพฤหัสบดีประมาณ 40 กิโลเมตร นักวิทยาศาสตร์เผยว่า กำลังตั้งตารอการสำรวจดาวพฤหัสบดีร่วมกับกล้องเจมส์ เวบบ์เพิ่มเติม เพื่อตรวจสอบว่าความเร็วและความสูงของกระแสลมความเร็วสูงจะเปลี่ยนแปลงตามเวลาหรือไม่.Credit : NASA, ESA, CSA, STScI, Ricardo Hueso (UPV), Imke de Pater (UC Berkeley), Thierry Fouchet (Observatory of Paris), Leigh Fletcher (University of Leicester), Michael H. Wong (UC Berkeley), Joseph DePasquale (STScI)อ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่
