เมื่อวันที่ 4 พ.ค.ที่ผ่านมา ยานอินไซต์ (InSight) ขององค์การนาซา สหรัฐอเมริกา ซึ่งเป็นยานสำรวจทางธรณีวิทยาบนพื้นผิวของดาวอังคาร ได้ตรวจพบแผ่นดินไหวครั้งใหญ่บนดาวอังคารโดยบันทึกได้ที่ขนาด 4.7 แมกนิจูด สิ่งนี้เป็นเรื่องที่นักวิทยาศาสตร์ไม่คาดคิด เนื่องจากข้อมูลที่มีก็คือดาวอังคารไม่มีแผ่นเปลือกดาวนักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ แห่งมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด ในอังกฤษ ซึ่งติดตามศึกษาเรื่องนี้มาอย่างต่อเนื่อง ระบุว่าแผ่นดินไหวครั้งนี้นับเป็นครั้งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยบันทึกได้บนดาวอังคาร แม้ตัวเลขขนาด 4.7 แมกนิจูดจะค่อนข้างเป็นไปตามมาตรฐานของโลก แต่ก็ถือว่ารุนแรงมากสำหรับเพื่อนบ้านดาวเคราะห์ของเรา นักวิทยาศาสตร์จึงสงสัยว่าตัวการก็คืออุกกาบาตที่พุ่งชนดาวอังคารจนทำให้เกิดแผ่นดินไหว ทว่าการค้นหาหลุมอุกกาบาตก็ถึงทางตัน แต่ล่าสุดนักวิทยาศาสตร์ได้ข้อสรุปว่าแผ่นดินไหวใหญ่นี้มีสาเหตุมาจากการเคลื่อนตัวของเปลือกดาวนี่แหละ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่ารอยเลื่อนบนดาวอังคารสามารถก่อให้เกิดแผ่นดินไหว ครั้งใหญ่ได้การวิเคราะห์นี้ชี้ถึงก้าวสำคัญในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับกิจกรรมแผ่นดินไหวบนดาวอังคาร และทำให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใกล้การคลี่คลายกระบวนการของเปลือกดาวเคราะห์ได้ดีขึ้นอีกก้าวหนึ่ง อย่างไรก็ตาม ยานอินไซต์ได้เกษียณงานไปแล้วเมื่อปี 2565 หลังพากเพียรทำงานบนดาวเคราะห์ สีแดงนาน 4 ปี ซึ่งเครื่องวัดแผ่นดินไหวของยานอินไซต์ก็ทำผลงานไว้ไม่น้อย โดยเฉพาะการตรวจพบแผ่นดินไหวที่นั่นได้ 1,319 ครั้ง.อ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่
