การมาถึงของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งเป็นความร่วมมือขององค์การนาซา สหรัฐฯ องค์การอวกาศยุโรป และองค์การอวกาศแคนาดา ได้สร้างผลงานสุดไฉไลนับตั้งแต่เริ่มการทำงาน ไม่ว่าจะตรวจพบกาแล็กซีโบราณ การระบุสารเคมีในชั้นบรรยากาศดาวเคราะห์นอกระบบ การสำรวจบริเวณกำเนิดดาวฤกษ์ด้วยรายละเอียดและความชัดเจนมากกว่ากล้องโทรทรรศน์อื่นๆที่เคยมีมากล้องเวบบ์ยังทำผลงานที่คาดไม่ถึงเช่นกัน อย่างเมื่อเร็วๆนี้ก็ค้นพบดาวแคระน้ำตาล 21 ดวงโดยบังเอิญ จริงอยู่ที่ดาวแคระน้ำตาลอาจดูไม่น่าสนใจนัก เพราะไม่ใช่ดาวเคราะห์ และก็ไม่ใช่ดาวฤกษ์ พวกมันมีมวลมากกว่าดาวเคราะห์ก๊าซยักษ์ แต่มีมวลน้อยกว่าดาวฤกษ์ อีกทั้งดาวแคระน้ำตาลไม่ได้มีมวลมากพอที่จะกระตุ้นปฏิกิริยานิวเคลียร์ฟิวชัน ซึ่งเป็นกระบวนการที่ทำให้เกิดพลังงานในดวงอาทิตย์และดาวฤกษ์ แต่พวกมันเป็นส่วนหนึ่งของธรรมชาติในจักรวาล นักดาราศาสตร์เชื่อว่าดาวแคระน้ำตาลเหล่านี้จะช่วยให้เข้าใจประวัติความเป็นมาของการก่อตัวดาวฤกษ์และดาวเคราะห์ในกาแล็กซีทางช้างเผือกทั้งนี้ ดาวแคระน้ำตาลที่เพิ่งค้นพบใหม่ 21 ดวง ส่วนใหญ่อยู่ในจานฝุ่นและวงรัศมีหนาของกาแล็กซีทางช้างเผือก โดยอยู่ห่างออกไปประมาณ 360-13,700 ปีแสง นักดาราศาสตร์ประเมินว่าจะมีดาวแคระน้ำตาลอยู่ในกาแล็กซีทางช้างเผือกราวๆ 25,000-100,000 ล้านดวง.Credit : NASA/JPL-Caltech
