ต้นกำเนิดและการปรากฏตัวของมนุษย์สกุลโฮโม (Homo) เริ่มแรกสุดยังคงเป็นหัวข้อการพูดคุยในแวดวงบรรพชีวินวิทยามายาวนาน การระบุตัวอย่างแรกสุดของสกุลโฮโมอย่างถูกต้องเป็นสิ่งสำคัญ ที่จะช่วยไขความเข้าใจว่าบรรพบุรุษของเราเกิดขึ้นเมื่อใด ที่ไหน และอย่างไรในทวีปแอฟริกาล่าสุดมีการศึกษาใหม่ของทีมวิจัยนานาชาติ นำโดยนักธรณีเคมีจากมหาวิทยาลัยเซาเทิร์น คลอสส์ ในออสเตรเลีย เผยแพร่ลงวารสารสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐอเมริกา แสดงการวิเคราะห์ซากดึกดำบรรพ์ฟัน 23 ตัวอย่างที่คิดว่าอาจเป็นตัวแทนของมนุษย์โฮโมยุคแรกจากแอฟริกาใต้ช่วง 2,500,000-1,400,000 ปี ทีมพบว่ามี 4 ตัวอย่างคือ SK 27, SK 847, SKX 21204 และ Sts 9 เป็นของกลุ่มโฮโม ในขณะอีก 3 ตัวอย่างคือ StW 80-81, SE 1508 et StW 669 ยังคงรักษาลักษณะดั้งเดิมไว้ โดยอาจอยู่ในสกุลมนุษย์เช่นกัน ส่วนตัวอย่างที่เหลืออยู่มีแนวโน้มจะเป็นมนุษย์ออสตราโลพิเธคัส (Australo pithecus) หรือพาแรนโทรปัส (Paran thropus) แต่มีซากที่เด่นชัดที่สุดชิ้นหนึ่งนั่นคือกรามล่าง SK 15 ที่เป็นของมนุษย์โฮโม อิเลกตัส (Homo erectus)ทั้งนี้ การวิเคราะห์ทางธรณีเคมีและการทำแผนที่องค์ประกอบของตัวอย่างกลุ่มโฮโม 2 ชิ้นคือ SKX 268 และ KB 5223 ที่อ้างว่ามาจากแอฟริกาตอนใต้ ก็พบว่าทั้ง 2 ชิ้นเป็นตัวแทนของออสตราโลพิเธคัส (SKX 268) และพาแรนโทรปัส (KB 5223) โดยเฉพาะ SKX 268 มีสัญญาณการหย่านม ซึ่งแตกต่างจากที่รู้กันในสกุลโฮโม ทั้งนี้ พฤติกรรมการให้นมของมนุษย์ในระยะแรกมีการพัฒนาปรับตัวที่หลากหลายเพื่อให้อยู่รอดได้ นี่จึงอาจเป็นหนึ่งในลักษณะสำคัญที่ทำให้สกุลโฮโมแตกต่างจากมนุษย์กลุ่มอื่นๆ.Credit : Southern Cross University
