นักวิจัยจากสถาบันบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังและบรรพชีวินวิทยาแห่งสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน ได้ค้นพบฟอสซิลของสัตว์เลื้อยคลานทางทะเลสายพันธุ์หนึ่งในมณฑลยูนนาน ทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีนเมื่อปีที่แล้ว จากการศึกษาวิเคราะห์ก็พบว่ามันเป็นสายพันธุ์ Pachypleu rosaurs ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานทะเลขนาดเล็กถึงขนาดกลางคล้ายกิ้งก่า อายุเก่าแก่ 244 ล้านปี อาศัยอยู่ในต้นยุคถึงกลางยุคไทรแอสสิกที่น่าสนใจคือ ทีมวิจัยระบุว่า ฟอสซิลนี้เป็น Pachypleurosaurs สายพันธุ์ใหม่ได้รับการตั้งชื่อว่าหงเหอซอรัส (Honghesaurus) ตามสถานที่ค้นพบคือ เขตปกครองตนเองหงเหอ ฮาหนี่ และเขตปกครองตนเองอี๋ ลักษณะเด่นอย่างหนึ่งของหงเหอซอรัส ก็คือหางยาวมากกว่าลำตัวของมันเอง โดยหางยาวประมาณ 47.1 เซนติเมตร นักวิจัยพบว่ากระดูกสันหลังของมันมีทั้งหมด 121 ชิ้น รวมถึงกระดูกสันหลังส่วนหาง 69 ชิ้น เรียกว่าทำลายสถิติของกระดูกสันหลังส่วนหางของ Pachypleurosaurs ชนิดอื่นๆที่มีสถิติอยู่ที่ 58 ชิ้นทั้งนี้ Pachypleurosaurs ส่วนใหญ่มีขนาดเล็กและมีความยาวสูงสุดไม่เกิน 50 เซนติเมตร ซึ่งนักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าลำตัวที่ยาวของมันมีความเกี่ยวข้องกับหางที่ยาวอย่างไม่น่าเชื่อ และเชื่อว่าสามารถช่วยให้สัตว์เลื้อยคลานชนิดนี้มีความคล่องตัวและประหยัดพลังงานในการว่ายน้ำ.
