ผลวิจัยบางฉบับชี้ว่านิโคตินซึ่งเป็นสารเสพติดในผลิตภัณฑ์ยาสูบทางเลือก เช่น บุหรี่ไฟฟ้า เพิ่มความเสี่ยงต่อโรคหลอดเลือดหัวใจและระบบทางเดินหายใจ อย่างไรก็ตาม เพื่อให้เข้าใจถึงผลกระทบด้านสุขภาพที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างเต็มที่ จึงจำเป็นต้องมีอุปกรณ์ตรวจสอบนิโคตินในแบบทันท่วงที เพื่อช่วยให้ผู้ใช้บุหรี่ทางเลือกเหล่านี้รวมถึงผู้ที่ไม่ได้ใช้ สามารถตรวจวัดการสัมผัสควันบุหรี่มือสองได้ทั้งนี้ ในปัจจุบันการวิเคราะห์และวัดระดับนิโคตินโดยรอบจะดำเนินการในห้องปฏิบัติการและต้องใช้ตัวอย่างปริมาณมาก ทั้งยังใช้เวลาหลายวันถึงหลายสัปดาห์ แต่เมื่อเร็วๆนี้ มีรายงานวิจัยในวารสาร ACS Sensors ของสมาคมเคมีอเมริกัน เผยว่า นักวิจัยกลุ่มหนึ่งได้พัฒนาอุปกรณ์สวมใส่หรือแวเอเบิล (wearable sensors) แบบไม่ต้องใช้แบตเตอรี่แถมมีน้ำหนักเบาขึ้นมา โดยเลือกวานาเดียมไดออกไซด์ (VO2) ใช้กับพื้นผิว Polyimide ที่เป็นวัสดุโพลิเมอร์ชนิดพิเศษ ให้เป็นสารที่เอนไซม์จะเข้าผูกยึดและทำปฏิกิริยาทางเคมีสำหรับเซ็นเซอร์ นิโคตินจะจับพันธะทางเคมีกับฝ้าบางๆของวานาเดียมไดออกไซด์ ซึ่งจะทำให้ค่าการนำไฟฟ้าของฝ้าเปลี่ยนไปในระดับที่ขึ้นอยู่กับความเข้มข้นของนิโคติน อุปกรณ์จะตรวจจับการเปลี่ยนแปลงของการนำไฟฟ้า ขยายสัญญาณและส่งข้อมูลแบบไร้สายไปยังสมาร์ทโฟนเมื่อติดอุปกรณ์ลงบนผิวหนัง เซ็นเซอร์ที่ไม่ต้องใช้แบตเตอรี่สามารถวัดการได้รับสารนิโคตินที่ระเหยเป็นไอของผู้สวมอุปกรณ์ในที่โล่ง นักวิจัยคาดหวังว่าแนวทางนี้จะช่วยขยายการใช้อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่สวมใส่ได้เพื่อการตรวจสอบสารอันตรายในสภาพแวดล้อมตามเวลาจริงหรือแบบเรียลไทม์.(ภาพประกอบ Credit : ACS Sensors 2021, DOI : 10.1021/ acs sensors.1c01633)
