ทุกวันพฤหัสบดีที่ 4 ของเดือน พ.ย. อเมริกันชนจะรวมตัวกันพร้อมหน้าในวัน “Thanksgiving” หรือ “วันขอบคุณพระเจ้า” เพื่อรับประทานอาหารเมนูเด็ดอย่างไก่งวงอบ ที่มีเครื่องเคียงอย่างเช่น มันฝรั่งบด เครื่องใส่ไส้ อาจมีเมนูจากข้าว หรืออาหารอื่นๆเสริม ใครที่ไม่โปรดไก่งวงก็อาจเปลี่ยนเป็นแฮม ส่วนของหวานที่นิยมก็มักเป็นพายฟักทอง หรือพายแอปเปิ้ล แค่นี้ก็เป็นบรรยากาศแห่งความสุขในครอบครัวเป็นที่รู้กันมานานแล้วว่าวันขอบคุณพระเจ้าเป็นวันหยุดและวันสำคัญไม่ยิ่งหย่อนไปกว่าวันคริสต์มาส และวันชาติ เนื่องจากเป็นวันที่รำลึกถึงพระผู้เป็นเจ้าที่ช่วยให้ผู้อพยพที่มาตั้งรกรากในอเมริกากลุ่มแรกรอดชีวิต พ้นความอดอยากและโรคภัยไข้เจ็บเมื่อราว 400 ปีก่อน การเฉลิมฉลองในอดีตก็จะเชื้อเชิญชนพื้นเมืองอย่างเผ่าอินเดียนแดงมาร่วมงาน เพื่อแสดงความขอบคุณที่พวกเขาสอนให้รู้จักทำการเพาะปลูก สอนล่าสัตว์เพื่อไว้เป็นอาหารประทังชีวิต ซึ่งมีไก่งวงป่าเป็นอาหารหลักจนกระทั่งกลายเป็นสัญลักษณ์ของวันขอบคุณพระเจ้ามาจนถึงปัจจุบันนอกจากไก่งวงอบเป็นเมนูชูโรงแล้ว ชาวอเมริกันยังเพิ่มความรื่นเริงทำขบวนพาเหรดอันยิ่งใหญ่โดยของห้างเมซีย์ ห้างสรรพสินค้าเก่าแก่ชื่อดังในนครนิวยอร์ก สีสันในขบวนพาเหรดมีทั้งบอลลูนยักษ์ ตัวการ์ตูนขนาดต่างๆ กัน ดารานักร้องมาร่วมแสดงกันคับคั่ง มีบรรเลงจากวงโยธวาทิต พรั่งพร้อมนักเต้น ตัวตลก ให้ความบันเทิงแก่ผู้ชมที่อยู่ 2 ข้างทาง ทำให้รูปแบบของขบวนพาเหรดกลายเป็นสัญลักษณ์ของความบันเทิงในหลายๆเทศกาล หรืองานต่างๆมาจนถึงทุกวันนี้ กลายเป็นสิ่งที่หลายคนรอคอยในช่วงสิ้นปีแต่จริงๆ แล้วจิตวิญญาณที่แท้จริงของวันขอบคุณพระเจ้า คือการให้คนเราหันมองกลับไปที่ความยากลำบากที่ผ่านมา เพื่อให้ตระหนักถึงความโชคดีของชีวิตที่สามารถข้ามผ่านช่วงเวลาแห่งความยากลำบากเหล่านั้นมาได้ และเราควรส่งมอบสิ่งที่ดีและกำลังใจให้กับผู้อื่นอีกทอดหนึ่ง โดยเฉพาะการแบ่งปันความสุขให้กับเพื่อนร่วมโลกในยุคที่โลกปั่นป่วนจากโควิด-19 แม้หนทางข้างหน้าอาจไม่ราบรื่นนักและเต็มไปด้วยความท้าทาย แต่วันขอบคุณพระเจ้ายังทำหน้าที่ให้กำลังใจและความหวังแก่ผู้คนทั่วโลกเสมอ.อมรดา พงศ์อุทัย▶ รวมวันสำคัญของไทย และวันสำคัญทั่วโลก
