ต้นโจชัว (Joshua) เป็นหนึ่งไม้ยืนต้นเก่าแก่ที่อยู่คู่โลกของเรามานาน ว่ากันว่าต้นโจชัวเพียงหนึ่งต้นสามารถมีชีวิตยืนยาวได้ถึง 3 ศตวรรษ คุณลักษณะเด่นๆคือต้นจะเก็บกักน้ำไว้เพื่อดำรงอยู่ได้เมื่อเผชิญภัยแล้งต้นโจชัวที่อยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียมี 2 ชนิด ต้นโจชัวตะวันออก นั้นเจริญเติบโตอยู่ในเขตอนุรักษ์แห่งชาติโมฮาวีและทางตะวันออกสู่รัฐเนวาดา ส่วน ต้นโจชัวตะวันตก จะมีแถวแนว เติบโตเป็นรูปร่างคล้ายบูมเมอแรงจากอุทยานแห่งชาติโจชัวทรี ไปทางทิศตะวันตกตามแนวลาดทางตอนเหนือของหุบเขาซาน เบอร์นาร์ดิโน และซาน กาเบรียล ไปตามแนวไหล่เขาด้านตะวันออกของเทือกเขาเซียร์รา เนวาดา มุ่งไปยังทิศตะวันออกจนถึงหุบเขามรณะ (Death Valley National Park)มีการวิจัยมานานแล้วว่าต้นโจชัวกำลังเผชิญความเสี่ยงสูญพันธุ์ หลังจากหลายสิบปีที่ผ่านมาต้นไม้นี้ประสบกับภัยแล้งและไฟป่าบ่อยครั้งและมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในทศวรรษที่ 1980 ต้นโจชัวนับร้อยต้นถูกคุกคามจากการพัฒนาเมืองในทะเลทราย หลีกทางให้กับโรงงานผลิตพลังงานทดแทน หรือในทศวรรษที่ 1990 มีฝนตกหนักจนก่อให้เกิดการเติบโตของหญ้าแปลกใหม่ทั่วพื้นที่ทะเลทรายตอนใต้ของแคลิฟอร์เนีย หรือหมอกควันที่มีไนโตรเจนเข้มข้นลอยมาจากพื้นที่ลอสแอนเจลิส หญ้าจากป่าต้นโจชัวก็เสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้ใหญ่การวิจัยล่าสุด ก็ดูจะไม่ได้สร้างความชื่นใจนัก เนื่องจากพบว่าแถวแนวของต้นโจชัวมีภาวะหดตัวในระดับความสูง-ต่ำ และการสืบพันธุ์เหมือนจะหยุดชะงัก นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าต้นไม้เหล่านั้นอาจสูญพันธุ์จากแคลิฟอร์เนียในช่วงปลายศตวรรษนี้ศูนย์บริการอนุรักษ์ปลาและสัตว์ป่าแห่งสหรัฐอเมริกา เผยว่า ตามคำแนะนำในการตรวจสอบคำร้องที่ศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพส่งมาให้ระบุว่า พื้นที่ป่าทะเลทรายทะเลทรายที่เป็นถิ่นของต้นโจชัวตะวันตกน่าจะเป็นอันตรายในอนาคตอันใกล้ เพราะไม่มีการคุ้มครองภายใต้รัฐบัญญัติสิ่งมีชีวิตใกล้สูญพันธุ์แห่งแคลิฟอร์เนียดังนั้น ชะตากรรมของต้นโจชัวที่อยู่ในอุทยานแห่งชาติโจชัวทรี จึงขึ้นกับคณะกรรมการ Fish and Game commissioners ว่าจะตัดสินอย่างไร คาดว่าการตัดสินใจขั้นสุดท้ายจะเกิดขึ้นในปีหน้า.ภัค เศารยะ
