ภาพจาก : Jyotirmoy Mandal/Columbia Engineeringการก่อสร้างอาคารบ้านเรือนในทุกวันนี้ หนึ่งในสิ่งที่ต้องให้ความสำคัญคือการออกแบบอาคารประหยัดพลังงาน อย่างการใช้พลังงานเพื่อทำความร้อน ความเย็น ทำระบบแสงสว่าง การใช้สีสะท้อนความร้อน ซึ่งก็มีนักวิจัยพยายามคิดค้นวิธีหรือวัสดุอุปกรณ์ที่จะรับมือภาวะโลกร้อน ที่มีสาเหตุจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศล่าสุดผู้เชี่ยวชาญด้านวัสดุศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์จากสถาบันโคลัมเบีย เอนจิเนียริ่ง แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ในสหรัฐอเมริกา รายงานการพัฒนาสารเคลือบโพลิเมอร์ที่มีรูพรุน ทำให้แสงและรังสีจะแทรกผ่านซึมได้ (Porous Polymer Coatings-PPCs) โดยใช้ประโยชน์จากความสามารถในการสลับแสงของโพลิเมอร์ชนิดนี้ในช่วงความยาวคลื่นแสงอาทิตย์เพื่อควบคุมความร้อนจากแสงอาทิตย์ และควบคุมการรับแสงธรรมชาติ หรือความยาวคลื่นรังสีอินฟราเรดร้อน เพื่อปรับความร้อนที่แผ่ออกมาจากวัตถุ ทีมได้ทดสอบโพลิเมอร์ PPCs ให้เปียกชุ่มด้วยของเหลว เช่น แอลกอฮอล์หรือน้ำ เมื่อมีสภาพเปียกน้ำโพลิเมอร์ที่มีรูพรุนจะกลายเป็นเนื้อเดียวกันอย่างกลมกลืนและโปร่งใส แสงเลยไม่กระจัดกระจาย และส่องผ่านไปได้เหมือนผ่านของแข็งอย่างแก้วโพลิเมอร์ PPCs สามารถสลับการส่องผ่านแสงในแสงอาทิตย์และความร้อน ซึ่งการใส่โพลิเมอร์พัฒนาใหม่นี้ลงในแผ่นพลาสติกเปล่าหรือแผ่นกระจก จะช่วยในการออกแบบกรอบอาคารที่ควบคุมอุณหภูมิและแสงภายในอาคารได้ รวมถึงยังลดค่าใช้จ่ายในการปรับอากาศและทำความร้อนของอาคารไปไม่น้อยทีเดียว.
