ภาพ : Stephen Rowlandอุทยานแห่งชาติแกรนด์ แคนยอน (Grand canyon) คือสิ่งที่ธรรมชาติสรรค์สร้างขึ้นอย่างมหัศจรรย์ เกิดจากกระบวนการทางธรณีวิทยาของหุบเขาขนาดใหญ่ในรัฐอริโซนา นอกจากจะเป็นแหล่งศึกษาทางธรณีวิทยาและเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่สำคัญของสหรัฐอเมริกาแล้ว ยังเป็นพื้นที่ขุดค้นทางโบราณคดีรวมถึงซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิล (fossil) ที่สำคัญไม่แพ้กันเมื่อเร็วๆนี้ผู้เชี่ยวชาญด้านธรณีวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเนวาดา ในรัฐลาสเวกัส สหรัฐอเมริกา ได้เผยการค้นพบชุดของซากฟอสซิลรอยเท้าจำนวน 28 รอย ที่ดูเหมือนจะเป็นรอยเท้าของสัตว์เลื้อยคลานชนิดหนึ่ง ประทับอยู่บนก้อนหินขนาดใหญ่ซึ่งตั้งอยู่ตามเส้นทางเดินป่าไบรท์ แองเจิล เทรล (Bright Angel Trail) ภายในอุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอน โดยระบุว่าสัตว์เลื้อยคลานโบราณเจ้าของรอยเท้าเหล่านี้มีอายุถึง 310 ล้านปี ซึ่งนับว่าเป็นรอยเท้าเก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบในอุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอนนักธรณีวิทยาเผยว่า รอยเท้าที่มีลักษณะเป็นรอยคู่ขนานนี้อาจเป็นของสัตว์เลื้อยคลานยุคต้นของโลก และสันนิษฐานว่ารอยเท้าดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อมหาทวีปแพนเจีย (Supercontinent Pangaea) กำลังเริ่มก่อตัวขึ้น ทั้งนี้ ก้อนหินก้อนนี้จะถูกนำไปไว้ที่พิพิธภัณฑ์ธรณีวิทยาในอุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอน เพื่อจะใช้ทำการวิจัยต่อไปว่าบรรดารอยเท้านี้เป็นของสัตว์เลื้อยคลานชนิดใด เพราะมีความเป็นไปได้ว่าจะเป็นสายพันธุ์ที่ยังไม่เคยถูกค้นพบ.
