วันที่ 27 เม.ย. นายตะวัน ศรีดามา วิศวกรโยธาชำนาญการพิเศษ กองทางหลวงพิเศษระหว่างเมือง กรมทางหลวง (ทล.) กล่าวภายหลังนำคณะสื่อมวลชนลงพื้นที่ตรวจถนนมอเตอร์เวย์สาย 7 กรุงเทพฯ-ชลบุรี-พัทยา ช่วงชลบุรี-พัทยา ว่า หลังเปิดใช้ ช่วงชลบุรี-พัทยา ทำให้ปริมาณจราจรถนนมอเตอร์เวย์สาย 7 กรุงเทพฯ-ชลบุรี-พัทยา เพิ่มขึ้นเป็น 245,300 คันต่อวัน หรือเฉลี่ยเพิ่มขึ้นร้อยละ 47 สำหรับปัญหาที่พบบริเวณด่านโป่ง 3 (ขาออกไประยอง) และด่านฯ หนองขาม 4 (ขาออกไปมาบเอียง) ที่มีการจราจรชะลอตัวบริเวณหน้าด่าน เนื่องจากมีการก่อสร้าง ช่วงพัทยา-มาบตาพุด ซึ่งกรมทางหลวงจะก่อสร้างช่องเก็บเงินเพิ่มเติมที่ด่านโป่ง 2 ช่องและด่านหนองขาม 1 ช่อง รวมถึงขยายช่องจราจรเดิมด้วย ใช้งบประมาณ 26 ล้านบาท ขณะนี้อยู่ระหว่างปรับร่างทีโออาร์ คาดว่าจะเปิดให้เอกชนยื่นข้อเสนอภายในเดือน พ.ค. เริ่มก่อสร้างกลางปีนี้ แล้วเสร็จพร้อมเปิดใช้ช่วงปลายปีนี้หรืออย่างช้าต้นปีหน้าส่วนความคืบหน้าการพัฒนาถนนมอเตอร์เวย์สาย 7 เพื่อแก้ปัญหาปริมาณจราจรสะสมนั้น ทล.มีแผนลงทุนก่อสร้างด่านเก็บเงินใหม่บริเวณจุดเข้าออกศรีราชา งบประมาณ 2,000 ล้านบาท ขณะนี้ได้งบประมาณจากรัฐบาลมาแล้วเพื่อดำเนินการจ้างที่ปรึกษาอยู่ระหว่างร่างเอกสารทีโออาร์ คาดเปิดประมูลเร็วๆนี้ ใช้เวลาศึกษาราว 1 ปี กำหนดวงเงินค่าก่อสร้างและบริหารงาน ตลอดจนการ จัดกรรมสิทธิ์ที่ดินควบคู่กันไป เนื่องจากพื้นที่บริเวณดังกล่าวมีค่าที่ดินค่อนข้างแพงจึงต้องรีบดำเนินการเพื่อแก้ปัญหาความทุกข์ของชาวบ้าน.
