“โครงการพยาบาลชุมชนทำให้ดิฉันได้มีโอกาสกลับมาทำงานที่บ้านเกิด ได้ช่วยเหลือชาวบ้านในชุมชนของตัวเอง งานเหนื่อยค่ะ ทำทุกอย่าง แต่ก็มีความสุขมาก” ธัญญา ธงพรรษา พยาบาลวิชาชีพ รุ่น 9 (พ.ศ.2557-2561) ซึ่งเพิ่งจบการศึกษาและกลับมาทำงานที่โรงพยาบาลอุบลรัตน์ขอนแก่น เล่าถึงความรู้สึกที่น่าภูมิใจของตัวเองในฐานะพยาบาลชุมชน เธอบอกว่า อยากเป็นพยาบาลมาตั้งแต่เด็ก ภูมิใจมากที่ได้มาทำงานในชุมชนของตัวเอง แม้ว่าจะมีความท้าทายตรงที่งานนี้ไม่ได้อยู่แค่ในโรงพยาบาล ต้องโดนแดดโดนฝน ลงพื้นที่จริงๆ แต่กลับมีความสุขเพราะได้ทำงานทั้ง 4 ด้านตามบทบาทของพยาบาล คือ ส่งเสริม ป้องกัน รักษา และฟื้นฟู
เพราะปัญหาการขาดแคลนพยาบาลในโรงพยาบาลของอำเภอ และ จากประสบการณ์การทำงานในพื้นที่มากว่า 30 ปี ทำให้ พญ.ทานทิพย์ ธำรงวรางกูร เลขาธิการมูลนิธิโรงพยาบาลอุบลรัตน์ ริเริ่มโครงการพยาบาลชุมชน ในพื้นที่อำเภอน้ำพองและอำเภออุบลรัตน์ จังหวัดขอนแก่น
โครงการพยาบาลชุมชนในพื้นที่ อ.น้ำพองและ อ.อุบลรัตน์ ริเริ่มขึ้นในปี 2529 ในช่วงแรกได้ขอรับการสนับสนุนจากองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่นและเทศบาล กระทั่งเมื่อ 8 ปีที่ผ่านมา บริษัท ปตท.สำรวจและผลิตปิโตรเลียม จำกัด (มหาชน) หรือ ปตท.สผ. ซึ่งมีการผลิตก๊าซธรรมชาติที่แหล่งสินภูฮ่อม บริเวณ จ.อุดรธานี และขอนแก่น ได้เข้ามาสนับสนุนทุนการศึกษาในโครงการพยาบาลชุมชน เพื่อร่วมพัฒนาคุณภาพชีวิตและตอบสนองความต้องการที่แท้จริงของชุมชนด้วยเจตนารมณ์เดียวกัน
จากวันนั้นจนถึงวันนี้ ปตท.สผ. มีส่วนสนับสนุนการผลิตพยาบาลวิชาชีพในโครงการพยาบาลชุมชนไปแล้ว 23 คน จบการศึกษาแล้วจำนวน 19 คน อีก 4 คนอยู่ระหว่างการศึกษาที่วิทยาลัยบัณฑิตเอเชีย สถาบันอุดมศึกษาในจังหวัดขอนแก่น
กรรณิกา ซาหยอง ผู้อำนวยการโรงเรียนบ้านโคกสว่าง ตำบลโคกสูง อำเภออุบลรัตน์ ผู้อยู่เบื้องหลังการสนับสนุนให้นักเรียนที่มีจิตอาสาหลายต่อหลายรุ่นสมัครเข้าโครงการพยาบาลชุมชน สะท้อนถึงความสำเร็จของโครงการว่า
...
“การดูแลสุขภาพของคนในชุมชนเป็นเรื่องที่สำคัญและจำเป็นมาก นอกจากการดูแลรักษาอาการเจ็บป่วยของชาวบ้านแล้ว พยาบาลชุมชนยังเข้ามาทำกิจกรรมให้ความรู้ด้านต่างๆ เพื่อป้องกันปัญหาสุขภาพ โครงการนี้เปรียบเสมือนการเจียระไนเพชรเม็ดงามให้กับชุมชน ทำให้ชุมชนภาคภูมิใจ พยาบาลในโครงการพยาบาลชุมชนถือเป็นไอดอลของนักเรียนรุ่นน้อง เป็นโครงการเพื่อสังคมที่เน้นการลงทุนด้านการพัฒนาคน นับว่ามีคุณค่าอย่างยิ่งต่อชุมชน”
พยาบาลชุมชนที่ได้รับโอกาสเพื่อเป็นนางฟ้าชุดขาวเหล่านี้ ต้องเรียนรู้อะไรบ้าง และทำอะไรเพื่อคนในชุมชนบ้าง...ติดตามในตอนหน้า.