พล.อ.ลอยด์ ออสติน รมว.กลาโหมสหรัฐฯ ออกแถลงการณ์แบ่งรับแบ่งสู้ ต่อความเคลื่อนไหวของกองทัพจีนในพื้นที่ทะเลจีนตะวันออกและช่องแคบไต้หวัน ระหว่างการประชุมฟอรัมความมั่นคงในรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยระบุว่า ปฏิบัติการทางทหารของกองทัพจีนใกล้ไต้หวันมีลักษณะคล้ายคลึงกับ “การซ้อมเตรียมการ” และประเมินความสามารถของตนเองว่ามีประสิทธิภาพและขีดจำกัดมากน้อยเพียงใด
พล.อ.ออสตินยังยอมรับว่าจีนเป็นมหาอำนาจประเทศเดียวที่สามารถใช้อำนาจทางเศรษฐกิจ การทูต การทหาร และเทคโนโลยี เพื่อการท้าทายระบบสากลได้อย่างต่อเนื่อง สหรัฐฯและจีนมีความแตกต่างกันในเรื่องของคุณค่าและผลประโยชน์ แต่กรณีนี้ขอย้ำว่าสหรัฐฯไม่ได้ต้องการการเผชิญหน้าหรือความขัดแย้ง การบริหารจัดการเรื่องนี้เช่นใดถือเป็นสิ่งสำคัญ และสหรัฐฯยังคงมีความมุ่งมั่นในการสนับสนุนไต้หวันให้มีความสามารถป้องกันตนเอง รวมถึงยึดมั่นต่อนโยบายจีนเดียว นอกจากนี้ เมื่อถูกถามเพิ่มเรื่องความท้าทายเรื่องจีน พล.อ.ออสตินกล่าวว่า สหรัฐฯจะเสริมสร้างความสัมพันธ์กับประเทศอื่นๆที่เป็นมิตรในภูมิภาคให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้น ซึ่งหนทางหนึ่งในนั้นคือการฝึกซ้อมร่วมทางการทหาร.