Credit : CC0 Public Domain

ผ้าไหมที่ทำจากใยแมงมุมเป็นสิ่งที่พิเศษและสร้างความพึงพอใจให้กับมนุษย์มาเนิ่นนาน มนุษย์จึงต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการเก็บเกี่ยวใยแมงมุมมาใช้ในการทำเสื้อผ้ารวมถึงการสร้างวัสดุที่แข็งแรงแบบใหม่ๆมาใช้ประโยชน์

เมื่อเร็วๆนี้ ทีมนักวิจัยจากหลายสถาบันในสหรัฐอเมริกาและสโลวีเนีย รายงานลงในวารสารคอมมูนิเกชัน ไบโอโลจี (Communications Biology) ถึงการศึกษาต่อมผลิตใยและเส้นใยของแมงมุม “ดาร์วิน’ส บาร์ค” (Darwin’s bark spider) หนึ่งในสัตว์พื้นเมืองบนเกาะมาดากัสการ์ ได้ชื่อว่าเป็นแมงมุมที่ปล่อยใยได้ไกลที่สุดและชักใยเป็นรูปวงล้อ นักวิจัยอธิบายว่าในใยแมงมุมหลายชนิดจะมีสปิดรอยด์ (Spidroins) ซึ่งเป็นโปรตีนหลัก 2 ชนิดคือ MaSp1 และ MaSp2 แต่ในใยแมงมุมดาร์วิน’ส บาร์ค กลับมีโปรตีนอีกชนิดที่ชื่อ MaSp4a ทีมได้วิจัยโปรตีน MaSp4a ก็พบว่ามีกรดอะมิโนคุณภาพสูงอย่างโพรลีน (proline) ที่เกี่ยวข้องกับความยืดหยุ่นและเป็นสารต้านอนุมูลอิสระ และใน MaSp4a ยังพบส่วนประกอบอื่นๆ ที่พบในโปรตีน MaSp1 และ MaSp2 เช่นกัน

การวิจัยดังกล่าวชี้ว่า ใยแมงมุมดาร์วิน’ส บาร์คมีลักษณะเฉพาะ นอกจากนี้นักวิจัยยังพบว่าต่อมที่ผลิตเส้นใยหรือกระเปาะของมันมีความยาวมากกว่าแมงมุมชนิดอื่นๆ ซึ่งอาจให้เบาะแสเกี่ยวกับความแข็งแกร่งของเส้นใยที่แมงมุมผลิตขึ้น.