โลกร้อนฉ่าขึ้นหลายองศาฯ หลังประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน แห่งรัสเซีย ประกาศเมื่อ 1 มี.ค.ว่า รัสเซียสามารถพัฒนาเทคโนโลยีขีปนาวุธติดหัวรบนิวเคลียร์ใหม่ๆ ที่ไม่มีใครยับยั้งต้านทานได้ รวมทั้งขีปนาวุธ “ไฮเปอร์โซนิก” ความเร็วเหนือเสียงหลายเท่า ยิงครอบคลุมได้ทั่วโลก และหลบเลี่ยงระบบป้องกันที่มีอยู่ได้ทั้งหมด รวมทั้งของสหรัฐฯ และองค์การสนธิสัญญาป้องกันแอตแลนติกเหนือ (นาโต)
“พี่ใหญ่” สหรัฐอเมริกาถึงกับเต้นเร่าๆ แถลงโต้ทันควันว่า ระบบป้องกันขีปนาวุธของตนยังเป็นหนึ่งไม่มีสองรองชาติใดๆ สหรัฐฯมั่นใจและมีความพร้อมเต็มที่รับมือภัยคุกคามจากขีปนาวุธใดๆ และถือโอกาสจวกรัสเซียว่าซุ่มพัฒนาอาวุธร้ายแรงมากว่า 10 ปี ซึ่งเป็นการละเมิดสนธิสัญญาไม่แพร่กระจายอาวุธนิวเคลียร์ (เอ็นพีที)
แม้ผู้เชี่ยวชาญยังสงสัยว่า คำคุยของปูตินเป็นจริงหรือไม่ แต่ก็ชี้ว่าระบบป้องกันขีปนาวุธของสหรัฐฯยังไม่สมบูรณ์ มีรูโหว่อยู่มาก ไม่สามารถสกัดขีปนาวุธที่ยิงมาพร้อมๆกันเป็นห่าฝนได้ แค่สกัดได้ทีละไม่กี่ลูกอย่างขีปนาวุธจากเกาหลีเหนือ ซึ่งสหรัฐฯเองก็รู้ดี ดังนั้น สำนักงานป้องกันขีปนาวุธ (เอ็มดีเอ) ของสหรัฐฯ จึงเสนอของบประมาณปี 2562 สูงถึง 9,900 ล้านดอลลาร์ โดย 120 ล้านดอลลาร์ จะใช้พัฒนาระบบป้องกันขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิก ซึ่งสูงกว่างบ 75 ล้านดอลลาร์ของปี 2561 เยอะมาก
ปัจจุบัน ทั้งสหรัฐฯ รัสเซีย และ “จีน” กำลังพัฒนาขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิก ซึ่งจะสามารถเอาชนะระบบป้องกันขีปนาวุธธรรมดาได้อยู่อย่างมุ่งมั่น โดยมันถูกออกแบบให้มีความเร็วเหนือเสียง ลดเลี้ยวเปลี่ยนทิศทางกลางอากาศได้ ไม่พุ่งเป็นวิถีโค้งตรงๆเหมือนขีปนาวุธในสารบบปกติ จึงยากที่จะติดตามและยิงสกัดได้
สำนักงานโครงการวิจัยกลาโหมขั้นสูง (DAPRA-ดาปรา) ของกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งมีหน้าที่คิดค้นและพัฒนาเทคโนโลยีอาวุธสงครามใหม่ๆ กำลังเร่งพัฒนาศักยภาพขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกทั้งแบบ “เชิงรุก” และ “เชิงรับ” อยู่หลายโครงการ รวมทั้ง 2 โครงการที่ร่วมมือกับกองทัพอากาศ
...
สหรัฐฯยังรู้ว่าชาติมหาอำนาจคู่แข่ง รวมทั้ง “จีน” ก็กำลังพัฒนาขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกอย่างเข้มข้น แถมยุคนี้จีนยังร่ำรวย มีงบประมาณด้านการทหารเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ สร้างแหล่งพัฒนาขีปนาวุธไฮเปอร์โซนิกแซงหน้าสหรัฐฯไปแล้วถึง 2-3 เท่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และกองทัพสหรัฐฯ จึงนั่งดูอยู่เฉยๆไม่ได้
การแข่งขันแสนยานุภาพขีปนาวุธและอาวุธนิวเคลียร์ยิ่งทวีขึ้น...โลกยิ่งปลอดภัยน้อยลง!
บวร โทศรีแก้ว