เครื่องมือทางดาราศาสตร์ขนาดใหญ่ เช่น DECam ตั้งอยู่บนกล้องโทรทรรศน์วิคเตอร์ เอ็ม.บลังโก (Víctor M. Blanco) ที่ได้รับทุนสนับสนุนจากกระทรวงพลังงานสหรัฐอเมริกา ถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้สำรวจพลังงานมืด (Dark Energy Survey–DES) ซึ่งมีนักวิทยาศาสตร์กว่า 400 คน จาก 25 สถาบันใน 7 ประเทศ มาร่วมจัดทำแผนที่ดาราจักรหรือกาแล็กซีหลายร้อยล้านแห่ง ตรวจจับซุปเปอร์โนวานับพัน และค้นพบรูปแบบที่ละเอียดอ่อนของโครงสร้างจักรวาล ทั้งหมดนี้เพื่อให้รายละเอียดที่เกี่ยวกับพลังงานมืดลึกลับซึ่งเป็นตัวเร่งการขยายตัวของจักรวาลล่าสุด กล้องโทรทรรศน์วิคเตอร์ เอ็ม.บลังโก เผยภาพกาแล็กซีทรงกังหันแบบมีคานชื่อ NGC 1512 (ซ้าย) และ NGC 1510 (ขวา) เพื่อนบ้านขนาดจิ๋ว นอกจากจะเปิดเผยโครงสร้างภายในอันสวยงามของ NGC 1512 แล้ว ภาพนี้ยังแสดงให้เห็นเส้นสายชั้นนอกของ NGC 1512 ที่แผ่ขยายออกไปจนดูเหมือนจะห่อหุ้มกาแล็กซีข้างเคียงเล็ก ๆ ของตน โดยสายธารแห่งดวงดาวที่สว่างไสวดูเหมือนเชื่อมกาแล็กซีทั้ง 2 แห่งเข้าด้วยกัน นี่จึงเป็นหลักฐานของการปฏิสัมพันธ์ของแรงโน้มถ่วงระหว่างกันที่เกิดขึ้นมานานกว่า 400 ล้านปี การกระทำที่เกิดขึ้นระหว่างแรงโน้มถ่วงของ NGC 1512 และ NGC 1510 ส่งผลต่ออัตราการก่อตัวดวงดาวในกาแล็กซีทั้งสอง ทั้งการบิดรูปร่างของพวกมัน ซึ่ง NGC 1512 และ NGC 1510 จะควบรวมกันเป็นกาแล็กซีขนาดใหญ่เพียงแห่งเดียวในที่สุดทั้งนี้ กาแล็กซีคู่นี้ตั้งอยู่ในทิศทางของกลุ่มดาวนาฬิกา (Horologium) โดยอยู่ห่างจากโลกของเราประมาณ 40 ล้านปีแสง.Credit : Dark Energy Survey/DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA Image processing: T.A. Rectot (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani & D. de Martin (NSF’s NOIRLab)
