แม้ว่าลายบนนิ้วมือจะมีลักษณะเฉพาะสำหรับบุคคล แต่โดยทั่วไปแล้วจะแบ่งออกเป็น 3 แบบคือ ลายโค้ง, ลายมัดหวาย และ ลายก้นหอย ร่องลายนิ้วมือเหล่านี้เริ่มก่อตัวบนนิ้วมือและนิ้วเท้าของทารกในครรภ์หลังจากเดือนที่ 3 ของการตั้งครรภ์ นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าลายบนนิ้วมืออาจมีวิวัฒนาการเพื่อช่วยจับวัตถุและสัมผัสพื้นผิวของนิ้ว ทว่าความเชื่อมโยงเหล่านี้ก็ยังไม่รู้แน่ชัดล่าสุดทีมวิจัยนำโดยนักพันธุศาสตร์จากสถาบันโภชนาการและสุขภาพแห่งเซี่ยงไฮ้ ของสภาวิทยาศาสตร์แห่งชาติจีน เผยผลตรวจสอบสารพันธุกรรมหรือดีเอ็นเอของประชากรมากกว่า 23,000 คนในกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ พบว่าอย่างน้อย 43 ส่วนของจีโนมหรือข้อมูลทางพันธุกรรมทั้งหมดเกี่ยวข้องกับรูปแบบลายบนนิ้วมือ โดยหนึ่งในส่วนที่มีอิทธิพล มากที่สุดดูเหมือนจะควบคุมการแสดงออกของยีน EVI1 ซึ่งรู้ดีว่ามีบทบาทต่อการพัฒนาแขนขาของตัวอ่อน เพื่อทดสอบความเชื่อมโยง ทีมวิจัยได้ปรับเปลี่ยนดีเอ็นเอของหนูทดลองเพื่อให้การแสดงออกของ EVI1 ลดลง ทีมพบว่าหนูที่มี EVI1 ลดลงได้พัฒนารูปแบบผิวหนังที่ผิดปกติในนิ้วเมื่อเทียบกับหนูที่อยู่ตามธรรมชาตินอกจากนี้ การวิเคราะห์ข้อมูลของมนุษย์ก็พบว่ารูปแบบลายนิ้วมือมีความสัมพันธ์ทางพันธุกรรมกับความยาวของนิ้ว และความสัมพันธ์นี้เชื่อมโยงอย่างมากกับยีนที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาแขนขา ซึ่งการวิจัยนี้อาจช่วยให้เข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างยีนและลักษณะฟีโนไทป์ คือรูปลักษณ์ทางกายภาพหรือลักษณะทางพฤติกรรมที่ปรากฏในมนุษย์ได้ดีขึ้น.
