“ภัยแล้ง” มาแล้ว ปีนี้มาเร็วและคาดว่าจะยาวนานกว่าครั้งก่อนๆ และเริ่มส่งผลกระทบต่อภาคเกษตรกรรมแล้ว ภาคที่โดนก่อนคือภาคตะวันออกเฉียงเหนือ หรืออีสาน เช่น ที่จังหวัดเลยและขอนแก่น แหล่งน้ำและอ่างเก็บน้ำหลายแห่งลดลงอย่างรวดเร็ว เนื่องจากฤดูฝนปีที่ผ่านมาฝนตกต่ำกว่าค่าเฉลี่ย หลายหมู่บ้านในพื้นที่ อ.บ้านไผ่ ชาวบ้านบอกแล้งหนักสุดใน 30 ปีรัฐมนตรีว่าการกระทรวงเกษตรและสหกรณ์ชี้แจงว่า ปีนี้นักวิชาการคาดว่าเป็นภาวะ “เอลนีโญ” จะทำให้ช่วงภัยแล้ง ยาวนาน สมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ รับสั่งว่าปีนี้แล้งจะมาเร็วและอยู่ยาวนาน ดังนั้นจึงขอให้กระทรวงเกษตรฯดูแลจังหวัดสกลนคร ศรีสะเกษ และสุรินทร์ ซึ่งเสด็จพระราชดำเนิน เมื่อวันที่ 4 มีนาคมที่ผ่านมานักวิชาการเชื่อว่าปีนี้จะมีหลายจังหวัดประสบภัยแล้ง โดยเฉพาะภาคเหนือ 9 จังหวัด และภาคอีสาน 6 จังหวัด ที่น่าเป็นห่วงที่สุดได้แก่พื้นที่นอกเขตชลประทาน ส่วนใหญ่อยู่ในภาคอีสาน ภาคที่มีพื้นที่มากที่สุด และประชากรมากที่สุด ชาวอีสานส่วนใหญ่เป็นชาวนา ต้องใช้น้ำเป็นปัจจัยการผลิตสำคัญที่สุด แต่ภาคอีสานต้องประสบภัยแล้งมากที่สุดไม่ใช่ขาดแคลนแค่น้ำทำนา แต่บางปีขาดแคลนแม้แต่น้ำกินน้ำใช้ “น้ำ” จึงกลายเป็นปัญหาอมตะของชาวอีสาน เคยมีนักการเมืองอาสามาแก้ปัญหา ประกาศนโยบายที่น่าเลื่อมใส เช่นโครงการโขง-ชี-มูล จะผันน้ำจากแม่น้ำโขงมาใช้ทั่วอีสาน อีกโครงการหนึ่งคือ “อีสานเขียว” พล.อ.ชวลิต ยงใจยุทธ เคยประกาศว่าถ้าทำอีสานให้เขียวไม่ได้ “โดดน้ำโขงตายดีกว่า”นอกจากภัยแล้งซ้ำซากแล้ว ภาคอีสานยังถูกซ้ำเติมด้วยปัญหาดินเค็ม สภาพัฒน์รายงานไว้เมื่อหลายปีก่อนว่า พื้นที่ภาคอีสาน 1 ใน 3 คือ 11.5 ล้านไร่ ประสบปัญหาดินเค็มและพื้นที่อีก 20.6 ล้านไร่ มีศักยภาพอาจเกิดปัญหาดินเค็ม หากไม่ได้แก้ปัญหาและป้องกันโดยถูกต้อง ยิ่งกว่านั้นภาคอีสานยังมีระบบชลประทานน้อย ถ้าเปรียบเทียบกับภาคเหนือและภาคกลางในการเลือกตั้งครั้งนี้ ภาคอีสานต่างเป็นที่หมายปองของทุกพรรค เพราะมี ส.ส.มากที่สุด มีพรรคหนึ่งประกาศนโยบาย “อีสานคืนถิ่น” ระบุว่าอีสานมีศักยภาพและทรัพยากรมหาศาล แต่คนอีสานมุ่งหน้าเข้าเมืองใหญ่ เพื่อหางานทำต้องเผชิญกับวังวนหนี้สิน พรรคมีนโยบายพลิกแผ่นดินอีสาน พาคนอีสานคืนถิ่น เป็นนโยบายที่เจตนาดี แต่ยังไม่เข้าใจและเข้าไม่ถึงแก่นแท้ของปัญหาในการหาเสียงเลือกตั้งครั้งนี้ มีพรรคใดบ้างที่มีนโยบายที่ชัดเจนและทำได้ เกี่ยวกับการแก้ปัญหาภัยแล้ง ดินเค็มของอีสาน และนโยบายที่สามารถสร้างงานให้คนอีสานคืนถิ่นได้จริง หวังว่าจะไม่ใช่แค่สัญญาลมๆแล้งๆอย่างที่ผ่านๆมา และแก้ปัญหาความยากจนและภัยแล้ง ด้วยประชานิยมลดแลกแจกแถม ซึ่งไม่เคยแก้ปัญหาอีสานได้จริง.
