มีข้อเท็จจริงที่ว่าดาวเทียมทุกดวงที่กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกจะเผาไหม้และสร้างอนุภาคอลูมินา (alumina) ขนาดเล็กและลอยอยู่ในบรรยากาศชั้นบนเป็นเวลาหลายปี จนในที่สุดก็จะส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมตามมา ปัจจุบันมีดาวเทียมประมาณ 6,000 ดวงที่โคจรรอบโลก แต่มีเพียง 60% เท่านั้นยังคงใช้งานอยู่ คาดการณ์ว่าดาวเทียมเกือบ 1,000 ดวงจะถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในแต่ละปีของช่วงทศวรรษที่จะถึงนี้นักวิทยาศาสตร์ผุดแนวคิดสร้างดาวเทียมด้วยวัสดุทางเลือกเพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ล่าสุด Sumitomo Forestry บริษัทยักษ์ใหญ่ด้านธุรกิจไม้และรับสร้างบ้านของญี่ปุ่นร่วมมือกับมหาวิทยาลัยเกียวโต ประกาศโครงการพัฒนาเพื่อทดสอบแนวคิดใช้ไม้เป็นส่วนประกอบในการสร้างดาวเทียมที่ใช้งานได้ดวงแรกของโลก งานนี้จึงท้าทายอย่างมาก ซึ่งนักวิทยาศาสตร์กำลังสำรวจว่าไม้ชนิดใดบ้างที่สามารถทนต่อสภาวะที่รุนแรงของอวกาศ ไม่ว่าจะเป็นความผันผวนของอุณหภูมิและการระเบิดของรังสีประโยชน์สำคัญของดาวเทียมที่ทำจากไม้คือ มันจะเผาไหม้จนหมดเมื่อกลับมายังโลก แถมผลพลอยได้ที่สำคัญอีกประการหนึ่งของการใช้ไม้สร้างเปลือกหุ้มดาวเทียมก็คือคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าจะผ่านเข้ามาได้ทันที นั่นหมายความว่าสามารถวางเสาอากาศได้ ทั้งนี้ ทีมนักวิทยาศาสตร์คาดว่าจะหาวัสดุที่พร้อมสำหรับการสร้างดาวเทียมและช่วยให้ง่ายต่อการออกแบบ โดยวาดหวังว่าจะสามารถทดสอบดูความทนทานในช่วง 2 ปีข้างหน้า.(Credit : Sumitomo Forestry)
