โมเลกุลของเกลือจะอพยพตามธรรมชาติจากบริเวณที่มีความเข้มข้นสูงกว่าไปยังบริเวณที่มีความเข้มข้นต่ำกว่า เมื่อแหล่งน้ำ 2 แห่งที่มีความเค็มต่างกันมาบรรจบกัน เช่น เมื่อแม่น้ำไหลลงสู่มหาสมุทร พลังงานจากกระแสการไหลเหล่านี้สามารถเก็บเกี่ยวได้เนื่องจากประกอบด้วยอนุภาคที่มีประจุไฟฟ้าที่เรียกว่าไอออน ซึ่งก่อตัวจากเกลือที่ละลาย ทำให้นักวิจัยมองเห็นช่องทางนี้เพื่อที่จะสร้างพลังงานไฟฟ้าล่าสุดทีมวิจัยจากมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ วิทยาเขตเออร์บานา ในสหรัฐอเมริกา เผยแนวคิดการออกแบบอุปกรณ์ที่เรียกว่านาโนฟลูอิดิก (Nanofluidic) ที่สามารถแปลงการไหลของไอออนิกของน้ำเค็มให้เป็นพลังงานไฟฟ้าที่ใช้ประโยชน์ได้ ทีมวิจัยอธิบายว่า เมื่อไอออนไหลผ่านช่องแคบๆในอุปกรณ์ แรงไฟฟ้าจะทำให้ประจุของอุปกรณ์เคลื่อนที่จากด้านหนึ่งไปยังอีกด้านหนึ่ง ทำให้เกิดแรงดันไฟฟ้าและสร้างกระแสไฟฟ้าตามมาอย่างไรก็ตาม อุปกรณ์นี้ยังอยู่ในขั้นตอนของการออกแบบ นักวิจัยกำลังตรวจสอบว่าอุปกรณ์ที่เตรียมพัฒนาสร้างขึ้นนั้นจะสามารถปรับขนาดสำหรับการผลิตพลังงานในโลกแห่งความเป็นจริงได้อย่างไร.อ่าน "คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ" ทั้งหมดที่นี่
