ดาราจักรหรือกาแล็กซี เช่น กาแล็กซีทางช้างเผือกของเราถือเป็นส่วนประกอบสำคัญของจักรวาลหรือเอกภพ กาแล็กซีแต่ละแห่งประกอบด้วยดาวฤกษ์หลายแสนล้านดวง นักดาราศาสตร์เผยว่า กาแล็กซีที่อยู่นอกพื้นที่ใกล้เคียงของเรากำลังเคลื่อนที่ออกไป ซึ่งจะไปเร็วกว่าถ้าอยู่ไกลกว่า อันเป็นผลมาจาก การขยายตัวของจักรวาลที่เริ่มขึ้นในช่วงเวลาของเหตุการณ์บิ๊กแบง ที่รู้จักกันว่าเป็นทฤษฎีกำเนิดเอกภพทว่าสิ่งที่นักดาราศาสตร์ยังต้องการหาคำตอบที่ถูกต้องที่สุด นั่นก็คือจักรวาลมีอายุเท่าไหร่ แม้จะมีข้อมูลก่อนหน้านี้เปิดเผยว่า จักรวาลน่าจะมีอายุ 13,770 ล้านปี โดยบวกลบ 40 ล้านปี หรืออีกคำถามก็คือ มีขนาดเท่าใดกันแน่ ทำให้มีการรวบรวมเครื่องไม้เครื่องมือที่ตอบโจทย์ในแง่ความแม่นยำ มาช่วยให้สามารถวัดระยะทางของกาแล็กซี และอัตราการขยายตัวที่เกี่ยวข้องของจักรวาล และเวลาตั้งแต่จักรวาลถือกำเนิดขึ้นด้วยความเที่ยงตรงแม้จะเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์ ล่าสุด ทีมวิจัยนำโดยนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัย ฮาวาย ในสหรัฐอเมริกา รายงานการรวบรวมระยะทางของกาแล็กซีที่มีความแม่นยำสูงที่สุด เรียกว่า Cosmicflows-4 อันเป็นการใช้วิธีการต่างๆกัน 8 วิธี ทำให้วัดระยะทางถึงกาแล็กซีได้จำนวนมหาศาลถึง 56,000 แห่งทั้งนี้ ทีมวิจัยยังเชื่อว่า วิธีการของ Cosmic flows-4 สามารถนำไปใช้เพื่อศึกษาว่ากาแล็กซีเคลื่อนที่แยกจากกันอย่างไร นอกเหนือไปจากการไหลเคลื่อนไปตามการขยายตัวโดยรวมของจักรวาล จัดเป็นคลังข้อมูลที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา.(ภาพประกอบ Credit : University of Hawaii)
