หลายคนเฝ้ามองหาเทคโนโลยีที่ตอบโจทย์และอำนวยความสะดวกให้ชีวิตอย่างหลากหลาย บางเรื่องที่เคยอยู่แค่ในจินตนาการความฝัน ทว่าปัจจุบันความก้าวหน้าของเทคโนโลยีได้ช่วยฝ่าข้ามความฝัน เช่น ใครจะไปรู้ว่าในอนาคต เสื้อผ้าที่สวมใส่ของคนเรานั้นอาจกลายเป็นสิ่งชาญฉลาด สามารถตรวจดูท่าทางของเรา สื่อสารกับสมาร์ทโฟน และจัดการอุณหภูมิร่างกายของเราก็เป็นได้อย่างไรก็ตาม ก่อนการทำให้เสื้อผ้ากลายเป็นสิ่งอัจฉริยะ ทีมนักวิทยาศาสตร์จำเป็นต้องหาวิธีการพิมพ์วงจรที่ซับซ้อน ยืดหยุ่น และทนทาน ไว้บนผ้าที่หลากหลายได้อย่างคุ้มค่า ล่าสุด มีงานของนักวิจัยกลุ่มหนึ่งรายงานลงวารสารเคมีอเมริกัน ACS Applied Materials & Interfaces บอกเล่าถึงการพัฒนาหมึกพิมพ์ 3 มิติที่เป็นสื่อกระแสไฟฟ้า ทำจากหยดโลหะเหลวที่เคลือบด้วยอัลจิเนต (Alginate) อันเป็นโพลีเมอร์ที่ได้จากสาหร่าย ทั้งนี้ ทีมเผยว่าได้ผสมแกลเลียม (Gallium) และอัลจิเนต ในการทำหมึก การกวนสารละลายและการกำจัดของเหลวส่วนเกินทำให้เกิดฝอยแกลเลียมที่เคลือบด้วยเจลอัลจิเนต หมึกมีความหนามากจนถูกบีบผ่านหัวฉีดสำหรับการพิมพ์ 3 มิติทำให้ทำลายพันธะไฮโดรเจนในไมโครเจลและส่งผลให้ของเหลวมากขึ้นเมื่อหมึกไปถึงพื้นผิวผ้า พันธะไฮโดรเจนจะกลับตัว ทำให้รูปแบบที่พิมพ์ออกมาคงรูปทรงไว้ ทีมจึงพิมพ์หมึก 3 มิติแบบใหม่ลงบนพื้นผิวที่หลากหลาย เช่น กระดาษ ผ้าโพลีเอสเตอร์ ผ้านอนวูฟเวน และเทปที่มีส่วนประกอบเป็นอะคริลิก แม้ว่ารูปแบบที่พิมพ์ออกมาจะไม่เป็นสื่อกระแสไฟฟ้าในขั้นต้น แต่การใช้งานโดยการยืด การกด หรือแช่แข็ง จะทำให้โครงข่ายอัลจิเนตแห้งแตกเพื่อเชื่อมต่อฝอยแกลเลียมได้.(Credit : ACS Applied Materials & Interfaces (2022). DOI: 10.1021/acsami.1c22975)
