เซดนา หรือ 90377 Sedna เป็นวัตถุพ้นดาวเนปจูน (Trans-Neptunian Object) ที่อยู่ห่างไกล มีวงโคจรรูปวงรี และใช้เวลา 11,390 ปีโคจรรอบดวงอาทิตย์ ถูกค้นพบในปี พ.ศ.2546 โดยนักดาราศาสตร์ของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย หรือแคลเทค ในสหรัฐอเมริกา เซดนามีขนาดใกล้เคียงกับซีรีส (Ceres) ซึ่งเป็นวัตถุที่ใหญ่ที่สุดในแถบดาวเคราะห์น้อย แต่องค์ประกอบและต้นกำเนิดต่างกันองค์ประกอบทางเคมีของเซดนาบ่งบอกว่ามันอาจถูกปกคลุมด้วยสารประกอบอินทรีย์สีแดงเข้มที่เรียกว่าโธลิน (tholin) ซึ่งเป็นวัสดุเดียวกันกับที่พบในดาวพลูโตและวัตถุอื่นๆในแถบไคเปอร์ อย่างไรก็ตาม แม้จะมีการศึกษาวัตถุจากพื้นที่อันไกลโพ้นของระบบสุริยะ ทว่ายังไม่มีภารกิจสำหรับเซดนา ทำให้นักดาราศาสตร์ของแคลเทคเล็งเห็นว่าควรเริ่มวางแผนสำหรับความเป็นไปได้ในการสำรวจเซดนา โดยตั้งเป้าไว้ในปี พ.ศ.2572 หรืออาจจะเป็น พ.ศ.2577คำถามสำคัญคือทำไมต้องไปเยือนเซดนาให้เร็ว นักดาราศาสตร์เผยว่ามันเป็นวัตถุที่น่าตื่นเต้นสำหรับการสำรวจอวกาศ เนื่องจากส่องแสงเป็นสีแดงเป็นไปได้ที่จะมีชั้นของสารประกอบอินทรีย์ไฮโดรคาร์บอนอย่างโธลิน เชื่อว่าน่าจะเป็นส่วน ประกอบสำคัญของการเริ่มต้นก่อเกิดสิ่งมีชีวิตในระบบสุริยะยุคแรกๆ นอกจากนี้ พื้นผิวของเซดนาถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง อาจมีมหาสมุทรอยู่ใต้พื้นผิวนั่นเอง.(ภาพประกอบ Credit : Szczureq/kheider/NASA)
