การพัฒนาหุ่นยนต์ที่ใช้ทางการแพทย์ โดยเฉพาะหุ่นยนต์ขนาดเล็กมากที่ส่งเข้าไปสำรวจในร่างกายมนุษย์ ซึ่งการทำงานที่สำคัญของหุ่นยนต์ประเภทดังกล่าวก็คือ จับภาพภายในร่างกาย ทว่าศักยภาพการทำงานของกล้องแบบดั้งเดิมที่ใช้ชุดกระจกโค้งหรือเลนส์พลาสติกเพื่อโค้งงอแสงให้เข้าโฟกัส ทำให้การจับภาพมีความคลุมเครือและบิดเบี้ยวด้วยมุมมองที่จำกัดล่าสุดนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยพรินซ์ตันและมหาวิทยาลัยวอชิงตันในสหรัฐอเมริกาได้เอาชนะอุปสรรคเหล่านั้นด้วยการพัฒนากล้องอัลตราคอมแพกต์ที่มีขนาดเล็กเทียบเท่ากับเม็ดเกลือหยาบ แต่มีศักยภาพสูงในการตรวจจับปัญหาภายในร่างกายมนุษย์ สำหรับนำไปใช้งานกับหุ่นยนต์ขนาดเล็กมากๆ ระบบกล้องแบบใหม่นี้สามารถผลิตภาพที่คมชัดและสีสันสดใสเทียบเท่าเลนส์กล้องธรรมดาๆทั่วไป ภาพของกล้องขนาดนาโนนี้ยังเทียบได้กับการตั้งค่าเลนส์แบบเดิมซึ่งมีปริมาณมากกว่า 500,000 เท่า ระบบการมองเห็นของกล้องอัลตราคอมแพกต์แบบใหม่อาศัยเทคโนโลยีเรียกว่า metasurface ที่ผลิตงานได้เหมือนกับชิปคอมพิวเตอร์ มีความกว้างเพียงครึ่งมิลลิเมตร ประกอบด้วยเสาทรงกระบอกจิ๋วๆถึง 1.6 ล้านเสา แต่ละเสามีขนาดใกล้เคียงกับขนาดไวรัสที่ทำลายระบบภูมิคุ้มกันของคนหรือเอชไอวี (HIV)อย่างไรก็ตาม ทีมวิจัยเผยว่ากำลังคิดค้นเพิ่มความสามารถในการคำนวณให้กับตัวกล้องเอง นอกเหนือจากการปรับคุณภาพของภาพให้เหมาะสม ทีมยังต้องการเพิ่มความสามารถในการตรวจจับวัตถุและรูปแบบการรับรู้อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับยาและหุ่นยนต์ด้วย.(ภาพประกอบ Credit : Princeton University)
