บริเวณใจกลางกาแล็กซีทางช้างเผือกของเราจัดว่าเป็นสถานที่ ที่มีสภาพแวดล้อมสุดขั้วที่สุด มีหลุมดำมวลยวดยิ่งใจกลางที่ชื่อว่าซาจิทาเรียส เอ สตาร์ (Sagittarius A*) แต่ภาพล่าสุดจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ขององค์การนาซา สหรัฐฯ องค์การอวกาศแคนาดา และองค์การอวกาศยุโรป เผยรายละเอียดที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนของส่วนหนึ่งที่หนาแน่นแถวใจกลางกาแล็กซีในรายละเอียดดังกล่าวคือบริเวณกำเนิดดาวฤกษ์ชื่อซาจิทาเรียส ซี (Sagittarius C หรือ Sgr C) อยู่ห่างจากหลุมดำยักษ์ซาจิทาเรียส เอสตาร์ ประมาณ 300 ปีแสง ภาพใหม่นี้แสดงภาพดาวฤกษ์ราวๆ 500,000 ดวง โดยมีกระจุกดาวฤกษ์ที่ยังคงก่อตัวและมีมวลเพิ่มขึ้น ทำให้เกิดการเปล่งแสงออกมาราวกับกองไฟท่ามกลางเมฆมืด เครื่องมือ NIRCam ของกล้องเจมส์ เวบบ์ยังบันทึกการปล่อยไฮโดรเจนขนาดใหญ่ที่แตกตัวเป็นไอออนรอบๆ ด้านล่างของเมฆมืด เห็นเป็นสีฟ้าเขียวในภาพ ซึ่งปกติแล้วปรากฏการณ์นี้เป็นผลมาจากโฟตอนที่มีพลังที่ถูกปล่อยออกมาจากดาวมวลมากอายุน้อย แต่ภาพที่กล้องเจมส์ เวบบ์แสดงออกมานั้นน่าตื่นตะลึง แต่ต้องมีการค้นคว้าเพิ่มเติมทั้งนี้ ใจกลางกาแล็กซีอยู่ห่างจากโลกราว 25,000 ปีแสง นับว่าใกล้พอที่จะศึกษาดวงดาวแต่ละดวงด้วยกล้องเจมส์ เวบบ์ ซึ่งจะช่วยให้นักดาราศาสตร์รวบรวมข้อมูลที่ไม่เคยมีมาก่อนว่าดาวฤกษ์ก่อตัวอย่างไร และกระบวนการนี้อาจขึ้นอยู่กับสภาพแวดล้อมของจักรวาลอย่างไร.Credit : Image NASA, ESA, CSA, STScI, Samuel Crowe (UVA)อ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่
