จนถึงปัจจุบัน นักวิจัยเชื่อว่าการใช้เหรียญเป็นรูปแบบของสกุลเงินนั้นได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกในกรีซหรือตุรกี เหรียญที่ขุดได้ในตุรกีพบว่าสร้างและใช้งานโดยผู้คนในจักรวรรดิลีเดียน มีอายุย้อนหลังไปถึง 630 ปีก่อนคริสตกาล ทว่ายังคงมีการถกเถียงกันถึงอายุที่แท้จริงของเหรียญเหล่านั้นเนื่องจากเทคนิคการหาอายุที่ใช้กันอาจจะยังไม่แม่นยำพอแต่เมื่อเร็วๆนี้ ทีมนักโบราณคดีจากมหาวิทยาลัยเจิ้งโจวและมหาวิทยาลัยปักกิ่งในจีน ที่ขุดค้นแหล่งโบราณคดีในเมืองโบราณกวานจ้วง (Guanzhuang) ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อราว 800 ปีก่อนคริสต์ศักราช ในมณฑลเหอหนานของจีน มาตั้งแต่ปี พ.ศ.2554 เผยว่า ค้นพบหลักฐานการผลิตเหรียญกษาปณ์ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบมา นั่นคือแม่พิมพ์ดินเหนียวอายุ 2,640-2,550 ปีที่ใช้หล่อเหรียญเป็นรูปจอบ ลักษณะทางเทคนิคของแม่พิมพ์ชี้ให้เห็นว่าโรงงานแห่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของโรงงานหล่อทองแดงในสมัยราชวงศ์โจวตะวันออกเมื่อ 770-220 ปีก่อนคริสต์ศักราชและทำหน้าที่เป็นโรงกษาปณ์สำหรับการผลิตเหรียญที่ได้มาตรฐานเมื่อรวมหลักฐานจากการหาอายุคาร์บอนกัมมันตรังสี รูปแบบของแม่พิมพ์ และประเภทของดินเผาเข้าด้วยกัน ทีมระบุว่าโรงกษาปณ์แห่งกวานจ้วงก่อตั้งขึ้นครั้งแรกประมาณ 780 ปีก่อนคริสต์ศักราช โดยระยะแรกช่วง 150 ปี โรงงานจะผลิตภาชนะทางพิธีกรรม อาวุธ อุปกรณ์รถม้า ซึ่งเป็นสิ่งของที่ใช้ในพิธีการ สงคราม และแง่มุมอื่นๆ ของชีวิตชนชั้นสูง แต่การเป็นโรงกษาปณ์แบบมาตรฐานเริ่มต้นในระยะที่ 2 คือหลังจาก 640 ปีก่อนคริสต์ศักราชและไม่เกิน 550 ปีก่อนคริสต์ศักราช.Credit : Z. Qu/h.Zhao
