องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ของสหรัฐฯประกาศรับสมัครนักบินอวกาศยุคใหม่เพื่อลงเดินบนพื้นผิวดวงจันทร์และสำรวจดาวอังคาร โดยนาซาประกาศเมื่อ 11 ก.พ.ว่ากำลังเปิดรับสมัครนักบินอวกาศหน้าใหม่เพื่อเสริมทีมนักบินอวกาศของนาซาที่ปัจจุบันมีอยู่ 48 คนเพื่อรองรับแผนขยายภารกิจสำรวจอวกาศในช่วงหลายปีที่กำลังจะมาถึงนี้ โดยมีแผนหวนคืนสำรวจดวงจันทร์ในปี 2567 และดาวอังคารในช่วงปี 2573คุณสมบัติที่ต้องการมีรวมทั้งต้องจบปริญญาโทสาขาวิทยาศาสตร์ วิศวกรรมหรือคณิตศาสตร์ มีประสบการณ์ทำงานอย่างน้อย 2 ปี หรือกรณีเป็นนักบินต้องมีชั่วโมงบิน 1,000 ชั่วโมง และถือเป็นครั้งแรกที่คราวนี้ผู้สมัครต้องทำข้อสอบออนไลน์นาน 2 ชม.ด้วย ผู้จบหลักสูตรของนาซาชุดล่าสุดได้เป็นนักบินอวกาศเต็มตัวเมื่อเดือน ม.ค.มี 11 คน ถูกคัดเลือกจากผู้สมัคร 18,000 คนนาซาคาดว่าจะคัดเลือกผู้เข้าเรียนหลักสูตรนักบินอวกาศชุดต่อไปช่วงกลางปี 2564 โดยต้องเข้าโปรแกรมฝึก 2 ปี ที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน เมืองฮิวส์ตัน รัฐเท็กซัส ซึ่งรวมทั้งการฝึกเดินในสภาพไร้แรงโน้มถ่วงเพื่อเตรียมเดินอวกาศ (spacewalk) พลเรือนผู้ผ่านการฝึกได้เป็นนักบินอวกาศนาซาจะรับเงินค่าจ้างอยู่ที่ 53,800-70,000 ดอลลาร์ (ราว 1.6 ล้านบาท-2.1 ล้านบาท) ต่อปี.
