ความเท่าเทียมทางเพศ เป็นอีกหนึ่งประเด็นที่ได้รับความสนใจและถูกให้ความสำคัญมากยิ่งขึ้นในปัจจุบัน โดยจะเห็นได้จากการปรับทัศนคติให้ครอบคลุมทุกเพศมากกว่าเดิม เช่น การจ่ายค่าแรงที่เป็นธรรม การเข้าถึงการศึกษาของสตรี ต่างจากในอดีตที่ประเด็นเหล่านี้ถูกเพิกเฉย ส่งผลให้เพศใดเพศหนึ่งแบกรับภาระอยู่เสมอ และกว่าจะได้รับการแก้ไขก็ใช้เวลานานหลายปี หรือปัญหาเหล่านั้นยังค้างคาและยืดเยื้อมาจนถึงปัจจุบันเช่นเดียวกับปัญหาราคาผ้าอนามัยในทวีปแอฟริกา บีบีซีทำการสำรวจ 9 ประเทศ ประกอบด้วย กานา เอธิโอเปีย โซมาเลีย ยูกันดา ไนจีเรีย รวันดา แทนซาเนีย แอฟริกาใต้ และเคนยา เพื่อศึกษาเรื่อง “ความสามารถในการเข้าถึงผ้าอนามัย” หรือ “Period Poverty” พบว่า ผ้าอนามัยมีราคาสูงมาก เมื่อเทียบกับค่าแรงขั้นต่ำ โดยผู้หญิง 6 ประเทศในแอฟริกาใช้จ่ายเงินระหว่าง 3-13% ของรายได้เพื่อซื้อผ้าอนามัยในแต่ละเดือนทั้งนี้ หลังจากรัฐบาลกานาประกาศขึ้นภาษีผลิตภัณฑ์สุขอนามัยสำหรับสตรีเมื่อ มิ.ย. 2566 ทำให้ราคาผ้าอนามัยซึ่งบรรจุห่อละ 6-8 ชิ้น พุ่งสูงขึ้นจาก 4.88 เซดีกานา (15.34 บาท) เป็น 20 เซดีกานา (62.89 บาท) หากเทียบกับค่าแรงขั้นต่ำของสตรีซึ่งอยู่ที่เดือนละ 292.04 เซดีกานา (918.32 บาท) หรือวันละ 3.09 เซดีกานา (9.73 บาท) เท่ากับว่าหากมีเงินเดือน 900 บาท จะต้องใช้เงินถึง 120 บาท เพื่อซื้อผ้าอนามัยจำนวน 2 ห่อ ซึ่งเพียงพอต่อการใช้งานใน 1 รอบเดือน ชี้ให้เห็นว่ากานาซึ่งอยู่ทางตะวันตกของแอฟริกามีอัตราการเข้าถึงผ้าอนามัยต่ำที่สุด โดยต้องใช้เงินถึง 13% ของรายได้ ในทางตรงกันข้าม เคนยาซึ่งอยู่ทางตะวันออกของแอฟริกา ทั้งยังเป็นประเทศแรกของโลกที่ประกาศยกเลิกภาษีที่เกี่ยวข้องกับรอบเดือนในปี 2547 มีอัตราการเข้าถึงผ้าอนามัยสูงที่สุดโดยใช้เพียง 0.7% ของค่าแรงขั้นต่ำเท่านั้นประจำเดือนเป็นกลไกธรรมชาติของร่างกายที่ไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้เมื่อหญิงสาวเริ่มโตขึ้น กระนั้นการเข้าถึงผ้าอนามัยยังเป็นปัญหาที่ไม่ได้รับการแก้ไข มีสตรีบางส่วนในแอฟริกาเลือกใช้เศษผ้าหรือทิชชู ขณะที่เด็กหญิงเลือกขาดเรียนเพราะมีรอบเดือน ดังนั้น เพื่อให้ผู้มีประจำเดือนสามารถเข้าถึงสินค้าอนามัย และดูแลสุขภาวะได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะมีเงินเพียงพอต่อการดำรงชีวิตหรือไม่ การลดหรือยกเลิกภาษีผ้าอนามัยอาจไม่ใช่เพียงทางออกเดียว แต่การผลักดันให้ผ้าอนามัยเป็นสวัสดิการขั้นพื้นฐานอาจเป็นอีกหนึ่งทางออกสำหรับปัญหาดังกล่าวได้เช่นกัน.ญาทิตา เอราวรรณคลิกอ่านคอลัมน์ "หน้าต่างโลก" เพิ่มเติม
