ในการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งดาวเคราะห์ที่มีดวงจันทร์เป็นลูกสมุนมากที่สุดนั้น เมื่อต้นปีที่ผ่านมา ดาวพฤหัสบดีประกาศศักดามีดวงจันทร์ใหม่เพิ่มเข้ามา 12 ดวง ทำให้ครองแชมป์มีดวงจันทร์สูงถึง 95 ดวง กลายเป็นดาวเด่นของระบบสุริยะไปทันที ในขณะที่ดาวเสาร์คู่แข่งสำคัญมีดวงจันทร์ที่ยืนยันแล้วเพียง 83 ดวงเท่านั้น แต่นักดาราศาสตร์ไม่ยอมแพ้ยังคงเฝ้าตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อค้นหาดวงจันทร์ของดาวเสาร์เรื่อยมาและในที่สุดดาวเสาร์ก็ผงาดขึ้นเป็นดาว เคราะห์ของระบบสุริยะที่มีดวงจันทร์เป็นบริวารมากสุด โค่นบัลลังก์แชมป์ดาวพฤหัสบดีไปเป็นที่เรียบร้อย เนื่องจากเมื่อเร็วๆนี้ทีมนักดาราศาสตร์นำโดยสถาบันดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์อคาเดเมีย ซินิกา ในไต้หวัน และผู้เชี่ยวชาญฟิสิกส์และดาราศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยบริติช โคลัมเบีย ในแคนาดา รวมถึงศูนย์ฟิสิกส์ดาราศาสตร์สมิธโซเนียน ในสหรัฐอเมริกา ได้ประกาศการค้นพบดวงจันทร์บริวารของดาวเสาร์เพิ่มอีก 62 ดวง ทำให้มีจำนวนเพิ่มขึ้นจากเดิมเป็น 145 ดวงดวงจันทร์บริวารที่เพิ่งค้นพบนี้เป็นดวงจันทร์ที่ไม่ปกติทั้งหมด เนื่องจากพวกมันมีวงโคจรที่ใหญ่และเอียง โดยโคจรรอบดาวเคราะห์แม่ในระยะ 9.7 ล้าน ถึง 29 ล้านกิโลเมตร ซึ่งตอนนี้ดาวเสาร์มีดวงจันทร์ผิดปกติที่นักดาราศาสตร์ระบุได้จำนวน 121 ดวง และดวงจันทร์ปกติที่ยืนยันแล้ว 24 ดวง ดวงจันทร์ที่เล็กที่สุดในบรรดาดวงจันทร์ที่เพิ่งประกาศใหม่มีเส้นผ่าศูนย์กลางเพียง 2.6 กิโลเมตร ในขณะที่ดวงจันทร์ไททัน ซึ่งเป็นดวงจันทร์ขนาดใหญ่ที่สุดของดาวเสาร์มีเส้นผ่าศูนย์กลางราว 5,150 กิโลเมตร.Credit : NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute
