กระจุกดาวที่ชื่อ R136 ในกาแล็กซีเมฆแมกเจลแลนใหญ่ ที่เป็นกาแล็กซีบริวารของกาแล็กซีทางช้างเผือก อยู่ห่างจากโลกประมาณ 150,000 ปีแสง กระจุกดาวดังกล่าวมีขนาดใหญ่มาก และมีดวงดาวเกิดใหม่ที่สว่างไสวอย่างน่าตื่นตะลึงมากมาย จัดเป็นเป้าหมายการศึกษาของบรรดานักดาราศาสตร์เมื่อเร็วๆนี้ ทีมนักดาราศาสตร์นานาชาติและหลายสถาบัน เผยภาพดาวฤกษ์มวลขนาดใหญ่ชื่อ R136a1 เป็นสมาชิกในกระจุกดาว R136 ทีมประเมินว่า R136a1 มีมวลอยู่ระหว่าง 150-200 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ในระบบสุริยะของเรา และ R136a1 ยังคงมีอุณหภูมิพื้นผิวที่ร้อนกว่าดวงอาทิตย์ถึง 8 เท่าและรัศมีใหญ่กว่า 40 เท่า มีแนวโน้มว่า R136a1 จะเป็นดาวฤกษ์มวลมหึมาดวงหนึ่งในจักรวาลทั้งนี้ นักดาราศาสตร์เชื่อว่ายิ่งค้นคว้าศึกษาเกี่ยวกับดาวฤกษ์ยักษ์อย่าง R136a1 มากเท่าไหร่ก็จะยิ่งเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของกาแล็กซีมากขึ้นเท่านั้น โดยเฉพาะการเข้าใจขีดจำกัดสูงสุดของดวงดาวจะช่วยให้นักดาราศาสตร์รวบรวมทุกอย่างตั้งแต่วงจรชีวิต ของดวงดาวไปจนถึงความเป็นมาของกาแล็กซี.(ภาพประกอบ Credit : NASA/U. Virginia / INAF, Bologna, Italy / USRA / Ames / STScl / AURA)
