โครงการ Galaxy Zoo หรือสวนสัตว์กาแล็กซี ตั้งมานานกว่า 10 ปี เป็นโครงการที่ชักชวนอาสาสมัครมาเป็นนักวิทยาศาสตร์พลเมือง เพื่อตามหาดาราจักรหรือกาแล็กซีใหม่ๆ และรวบรวมข้อมูลดาวฤกษ์ การชนกันของกาแล็กซี และการระเบิดพลังงานจากหลุมดำมวลยิ่งยวด ทว่าการจะจัดหมวดหมู่ข้อมูลทั้งหมดนี้โดยอิงตามเหตุการณ์จักรวาลเฉพาะที่ก่อให้เกิดการหยุดชะงักครั้งใหญ่ ซึ่งแต่ละครั้งจำเป็นต้องมีการวัดหลายล้านครั้ง ข้อมูลที่มีจำนวนมหาศาลนี้ ต้องใช้เวลาหลายชั่วอายุคน ในการจัดเรียง ทำให้นักวิทยาศาสตร์เร่งคิดค้นเครื่องมือที่จะพาข้ามอุปสรรคไปได้แต่เรื่องนี้ไม่ยากเกินความสามารถของนักวิทยาศาสตร์ เพราะในที่สุด ดร.ไมค์ วาล์มสลีย์ จากมหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์ในอังกฤษ ซึ่งอาศัยความร่วมมือของสวนสัตว์กาแล็กซี ได้พัฒนา “ไซบอร์ก” (cyborg) ที่เรียกว่า “ซูบอท” (Zoobot) ใช้ระบบการประมวลอันชาญฉลาดของคอมพิวเตอร์ หรือปัญญาประดิษฐ์ เพื่อวัดรูปร่างของกาแล็กซีต่างๆ นับล้านๆแห่ง นักวิทยาศาสตร์เผยว่า “ซูบอท” ได้รับการฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่าเกี่ยวกับชุดข้อมูลจนกว่าจะสามารถทำงานที่จำเป็นด้วยความเร็วที่เหลือเชื่อ และในที่สุด “ซูบอท” ก็ช่วยให้ค้นพบกาแล็กซีวงแหวนที่หายาก 40,000 แห่ง มากกว่ากาแล็กซีวงแหวนที่เคยรู้จักทั้งหมดถึง 6 เท่าชุดข้อมูลใหม่ขนาดใหญ่นี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบว่ากาแล็กซีมีวิวัฒนาการอย่างไร ซึ่ง “ซูบอท” และมนุษย์จะร่วมมือกันผลักดันวิทยาศาสตร์ด้านดาราศาสตร์ และช่วยให้นักดาราศาสตร์ไขคำตอบอื่นๆต่อไปได้.Credit : Mike Walmsley / Galaxy Zoo collaboration
