Credit : CC0 Public Domainปัจจุบัน ยาเฮพาริน (heparin) ที่ป้องกันการแข็งตัวของเลือด ช่วยรักษาการเกิดลิ่มเลือดในหลอดเลือดดำ หลอดเลือดแดง และปอดเฮพารินผลิตขึ้นจากการสกัดออกจากลำไส้ของสุกร ซึ่งเป็นข้อกังวลด้านความปลอดภัยว่าจะมีการปนเปื้อน ด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัยนี่เอง สุกรหลายล้านตัวต้องถูกใช้ในแต่ละปีเพื่อตอบสนองความต้องการของมนุษย์นักวิจัยมองว่ามีความจำเป็นในการพัฒนาสร้างความยั่งยืนเกี่ยวกับวิธีที่เซลล์ควบคุมการสังเคราะห์เฮพาริน ซึ่งเฮพารินเป็นชนิดย่อยพิเศษของคาร์โบไฮเดรตที่เรียกว่าเฮพารัน ซัลเฟต (heparan sulfates) อันเป็นที่มาของคุณสมบัติต้านการแข็งตัวในเลือด ผลิตโดยเซลล์หลากหลายทั้งในร่างกายมนุษย์ และเฮพารินยังผลิตได้เฉพาะในเซลล์เม็ดเลือดชนิดพิเศษที่เรียกว่ามาสต์ เซลล์ (mast cells) แต่จนถึงทุกวันนี้เฮพารินก็ไม่สามารถสร้างขึ้นจากการเลี้ยงเซลล์ในหลอดทดลองเพาะเลี้ยงได้สำเร็จแต่เมื่อเร็วๆนี้ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก ในสหรัฐอเมริกา เผยว่าได้ขยับเข้าใกล้ที่จะผลิตเฮพารินในหลอดทดลองเพาะเลี้ยงเซลล์ได้ เมื่อค้นพบยีนที่จะใช้สังเคราะห์เฮพารินชื่อ ZNF263 นักวิจัยเชื่อว่ายีนควบคุมตัวนี้คือกุญแจสำคัญในการค้นพบวิธีการผลิตเฮพาริน ซึ่งปูทางสำหรับการผลิตเฮพารินที่ปลอดภัย ในห้องทดลองสำหรับเพาะเลี้ยงเซลล์ที่มีการควบคุมอย่างดี.
