Credit : Cornell Universityหนึ่งในอุปสรรคในการสร้างหุ่นยนต์แข็งแรงทนทาน ที่ปรับให้เหมาะสมได้ และมีความคล่องแคล่วว่องไว สิ่งนั้นคือการจัดการอุณหภูมิภายในของหุ่นยนต์ หากมอเตอร์แรงบิดสูงและเครื่องยนต์คายความร้อน ซึ่งเป็นการให้พลังงานกับหุ่นยนต์นั้นมีความร้อนสูงเกินไปหุ่นยนต์ก็จะหยุดทำงาน ปัญหาดังกล่าวมีเฉพาะกับหุ่นยนต์นิ่ม (soft robot) ที่ทำจากวัสดุสังเคราะห์ ขณะที่มีความยืดหยุ่นมากขึ้น แต่ก็เก็บความร้อนได้ไม่เหมือนโลหะ ที่กระจายความร้อนอย่างรวดเร็วเมื่อเร็วๆนี้ ทีมวิจัยแห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ ในสหรัฐอเมริกา เผยว่าได้รับแรงบันดาลใจจากระบบระบายความร้อนตามธรรมชาติที่มีอยู่ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนั่นคือ “เหงื่อออก” ซึ่งทีมอธิบายว่าร่างกายสูญเสียน้ำจากการระเหยกระจายความร้อนอย่างรวดเร็ว แต่ก็ทำให้เย็นลงภายใต้อุณหภูมิและสิ่งแวดล้อม ดังนั้นทีมจึงนำระบบระบายความร้อนแบบนี้มาสร้างกล้ามเนื้อหุ่นยนต์ ที่สามารถควบคุมอุณหภูมิของตัวหุ่นยนต์เองได้ด้วยการทำให้เหงื่อออก โดยใช้เทคโนโลยีการพิมพ์ 3 มิติที่เรียกว่า Multi-Material Stereolithography ใช้แสงในการรักษาเรซินหรือสารที่ได้จากยางเหนียวของต้นไม้ ตามรูปทรงที่ออกแบบไว้ล่วงหน้าทีมวิจัยออกแบบให้ตัวกระตุ้นมีลักษณะคล้ายนิ้วมือ ประกอบด้วย วัสดุไฮโดรเจล 2 ชนิดที่กักเก็บน้ำและตอบสนองต่ออุณหภูมิ นิ้วมือหุ่นยนต์สามารถหยิบและยกสิ่งของได้ อย่างไรก็ตาม หุ่นยนต์ยังมีข้อจำกัด คือต้องเติมน้ำ ซึ่งอนาคตของการสร้างวัสดุและหุ่นยนต์ที่คล้ายคลึงกันทางชีววิทยา ก็จะขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของวัสดุ แน่นอนว่ายังต้องมีการพัฒนาต่อไป.
