Credit : Davide De Martin (ESA/Hubble)หากเรายืนอยู่ทางซีกโลกใต้ระหว่างขั้วโลกใต้กับเส้นศูนย์สูตร จะมองเห็นเมฆ 2 ก้อนที่สว่างสดใสที่ใกล้ๆกับทางช้างเผือกได้ด้วยตาเปล่า เมฆเหล่านี้จริงๆแล้วคือดาราจักรแคระหรือกาแล็กซีแคระเพื่อนบ้านหรือบางคนก็เรียกว่ากาแล็กซีบริวารของกาแล็กซีทางช้างเผือกของเรา ทั้ง 2 กาแล็กซีนี้ชื่อ เมฆแมกเจลแลนเล็ก (Small Magellanic Clouds-SMC) และเมฆแมกเจลแลนใหญ่ (Large Magellanic Clouds-LMC)ล่าสุดนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมิชิแกนและมหาวิทยาลัยแอริโซนา ในสหรัฐอเมริกา รายงานว่า หลังจากใช้ข้อมูลใหม่จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศกายอา (Gaia) ขององค์การอวกาศยุโรปมาสร้างแบบจำลองการชนกันของเมฆทั้ง 2 แห่งก็พบว่าพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้หรือ “ปีก” ของเมฆแมกเจลแลนเล็กมีการเคลื่อนไหวห่างออกไปจากแกนหลักของกาแล็กซีตนเอง โดยเคลื่อนที่เป็นแนวตรงไปยังเมฆแมกเจลแลนใหญ่ และยังสังเกตพบว่าดวงดาวที่อยู่ตรงส่วนปีกของเมฆแมกเจลแลนเล็กก็เคลื่อนที่ด้วยความเร็วและไปในทิศทางที่คล้ายคลึงกัน นักดาราศาสตร์จึงยืนยันว่าเมฆแมกเจลแลนเล็กและเมฆแมกเจลแลนใหญ่เกิดการปะทะชนกันโดยตรงเมื่อไม่กี่ร้อยล้านปีก่อนทั้งนี้ การล่วงรู้ข้อมูลเกี่ยวกับดวงดาวเหล่านี้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ จะทำให้นักดาราศาสตร์เข้าใจถึงกลไกต่างๆที่เกิดขึ้นกับกาแล็กซีเพื่อนบ้านได้ดีขึ้น เพราะเมฆแมกเจลแลนเล็กนับว่าอยู่ใกล้ตัวเราเพราะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า นอกจากนี้ ยังต้องฝากความหวังกับกล้องโทรทรรศน์อวกาศกายอาที่เชื่อว่าจะเป็นตัวช่วยวิเคราะห์การเคลื่อนที่อันซับซ้อนของดวงดาวภายในเมฆแมกเจลแลนเล็ก รวมถึงอาจระบุปัจจัยต่างๆของวิวัฒนาการกาแล็กซีแคระแห่งนี้ได้เช่นกัน.
