นายทหารเก่า ผู้ได้ชื่อว่า “รัตตัญญ” (ผู้รู้ราตรีนาน) แห่งกองทัพ...เล่าจุดเริ่มต้นของสองทหารเสือ ตอนเป็นนายพล...วันนี้เติบโตเป็นใหญ่...ผมฟังแล้วก็นึกถึงนิทานเรื่องหนึ่งนิทานกริมม์ (ยาค็อบและวิลเฮล์ม เขียน อาษา ขอจิตต์เมตต์ แปล สำนักพิมพ์ ต้นอ้อ 1999 จำกัด) เล่ม 6 เรื่อง คำทายของผีร้ายสงครามเกิดขึ้นแล้ว พระราชานำกองทัพฝ่ายรับ ไปตั้งล้อมรอบไร่ข้าวโพด แต่ทหารได้ค่าจ้างจากพระราชาน้อยนิด ไม่พอเลี้ยงชีวิต จึงไม่มีใจสู้ ส่วนใหญ่ตั้งใจหนีทัพโทษทหารหนีทัพ สถานเดียวคือการ “แขวนคอ”สามทหารมองเข้าไปในไร่ข้าวโพดกว้างใหญ่ เมื่อได้ข่าวว่า อีกวันสองวันกองทัพจะย้ายฐาน จึงหารือกันและชวนกันหนีเข้าไปซ่อนตัว...เคราะห์ร้ายกองทัพไม่ย้ายไปไหนยังปักหลักอยู่สองวันสองคืนในไร่ข้าวโพด สามทหารไม่มีอาหารใส่ท้อง พวกเขาหิวซมซานในนาทีที่ทนหิวไม่ไหว เขาคิดเหมือนกัน ยอมเดินออกไปมอบตัว ได้กินอาหารสักมื้อให้อิ่มท้อง แล้วรับโทษแขวนคอดีกว่าช่วงเวลาอับจน...นั้น มังกรตาไฟตัวหนึ่งบินลงมา ร่อนลงตรงหน้า ปกติของมังกรไฟ ต่อชีวิตด้วยชีวิตคน เมื่อรู้ความจริงจากสามทหาร มันยื่นเงื่อนไขจะช่วยให้หนีทัพได้ แต่ให้เวลาแค่ 7 ปีถึงเวลาแล้ว สามทหารตอบปัญหา 3 ข้อได้ เงื่อนไขผูกพันก็เป็นอันเลิกหลัง 7 ปี จะเป็นหรือตาย ทหารไม่มีทางเลือก ออกปากยอมรับ มังกรไฟพาสามทหารบินไปไกลกองทัพ ก่อนจากมันกำชับให้ถึงเวลาแห่งเสรีภาพ 7 ปี แล้วยื่นแส้อันเล็กๆให้แส้นี้เป็นแส้วิเศษ แค่สะบัดเบาๆ ทองคำก็หล่นลงมา สามทหารเพลิดเพลินมาก ท่องเที่ยวไปใช้ชีวิตหรูหราอยู่ตามเมืองต่างๆ เงินทองร่อยหรอก็แค่ฟาดแส้ ทองก็ไหลสนุกได้ต่อวันเวลาแห่งความเพลิดเพลินนั้น ดูจะสั้นนัก เผลอหน่อยเดียว ก็จะได้เวลา 7 ปี ถึงตอนนั้นสามทหารสนุกต่อไปไม่ไหว พวกเขากำลังนึกถึงความตายในเขี้ยวเล็บมังกรไฟชวนกันไปนั่งปรับทุกข์ในทุ่งกว้างหญิงชราคนหนึ่งเดินผ่านมา สามทหารเล่าเรื่องให้ฟัง ในความสนุกสนานกับการใช้เงินมากๆนั้น สามทหารสรุปว่า เป็นความสุขในอำนาจของผีร้าย...เพราะถึงเวลาตามสัญญาแล้วคงจะต้องชดใช้ด้วยชีวิต“ถ้าพวกเจ้าอยากรอดตาย” หญิงชราใจดี ชี้ไปที่ชายป่าเชิงเขา “เจ้าพยายามหาก้อนหินก้อนหนึ่ง รูปร่างเหมือนบ้านแล้วไปที่นั่น”สองทหารคิดว่าเป็นเรื่องเหลวไหล แต่หนึ่งทหารเดินเข้าป่าเจอบ้านก้อนหินแล้วก็เจอหญิงชราหง่อมนั่งอยู่หญิงชราคนนี้เป็นย่าของมังกรไฟทหารคนนี้รูปหล่อพูดจาไพเราะ ฉอเลาะคนแก่เก่ง ย่ามังกรไฟฟังก็อยากช่วยบอกให้เขาหลบไปซ่อนในห้องใต้ถุนแล้วกำชับว่า ข้างบนมีเสียงพูดอะไรจำไว้ให้แม่นเที่ยงคืน...คืนนั้น มังกรไฟก็มาตามเวลา มันบ่นกับย่า วันนี้หามนุษย์เป็นอาหารไม่ได้เลย มันจึงหิวมากย่ายกอาหารมาให้กิน ก็คุยกัน อิ่มแล้วมังกรไฟบอกย่าว่า อีกไม่กี่วันข้างหน้าคงไม่ต้องมาขอย่ากิน เพราะจะได้ทหารสามคนมาเป็นอาหารมังกรไฟเล่าย่าฟังว่า ปัญหาสามข้อยากมากสำหรับมนุษย์ ข้อหนึ่ง มีปลาหมาตัวหนึ่งตอนตาย มันจะเป็นอาหารมื้อค่ำบนโต๊ะอาหาร ซี่โครงปลาวาฬจะเป็นช้อนเงิน และกีบตีนม้าแก่ที่เป็นแอ่งลึก จะเป็นถ้วยเหล้าองุ่นนิทานเรื่องนี้ ไม่ได้เล่าว่า หญิงชราย่ามังกรไฟยังอยู่ให้สามทหารกราบไหว้บูชาคุณหรือไม่ แต่ แต่จบลงตรงสามทหาร รอดจากการเป็นอาหารมื้อค่ำของมังกรไฟ ทั้งยังได้แส้วิเศษเป็นของแถมติดมือวันนี้ พวกเขาอยากได้อะไร เพียงแต่ฟาดแส้เบาๆ ได้ทองมา เมื่อได้ทอง ปรารถนาอะไรก็ได้ทุกอย่างขอย้ำนะครับเรื่องนี้เป็นแค่นิทาน ยังไงๆก็ไม่ใช่เรื่องจริง.กิเลน ประลองเชิง
