เมื่อเร็วๆนี้ นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยโรซาริโอ ในโคลอมเบีย ประกาศการค้นพบซากดึกดำบรรพ์ หรือฟอสซิลเต่ายักษ์ ที่เขตภูเขาโซชา ในเทือกเขาแอนดีส ทางตะวันออกเฉียงเหนือของโคลอมเบีย ซึ่งการค้นพบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในพื้นที่แอนดีส

ฟอสซิลเต่าที่สูญพันธุ์ไปแล้วนี้ คือ Puentemys mushaisaensis มีความยาวประมาณ 1.5 เมตร อายุราว 57 ล้านปี นักบรรพชีวินวิทยาระบุว่า การค้นพบนี้เป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจยุคก่อนประวัติศาสตร์ของอเมริกาใต้ โดยอธิบายว่าการค้นหาซากของมันไปทางทิศใต้ 500 กิโลเมตร ทำให้สามารถสร้างภาพในอดีตขึ้นใหม่และทำความเข้าใจว่าภูมิประเทศแถบนั้นเป็นอย่างไรในยุคพาลีโอซีนและอีโอซีน เมื่อภูมิภาคแอนดีสมีระดับความสูงที่ต่ำกว่าปัจจุบันและเชื่อมต่อถึงทะเลสาบ

โดยฟอสซิลเต่า Puentemys mushai saensis ตัวนี้เป็นส่วนหนึ่งของยุคพาลีโอซีน คือช่วง 66 ล้านถึง 23 ล้านปีก่อน โดยเป็นยุคทางธรณีวิทยาแรก หลังจากการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์.

Credit : University of Rosario

อ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่