หลังการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคเพอร์เมียน-ไทรแอสซิก (Permian-Triassic) เมื่อ 252 ล้านปีก่อน สัตว์เลื้อยคลานชนิดใหม่มีความหลากหลายอย่างรวดเร็วทั้งบนบกและในน้ำในช่วงต้นยุคไทรแอสซิก รวมถึงสัตว์เลื้อยคลานทะเลคอยาวกลุ่มแรกด้วย การพัฒนาทางชีววิทยาเชิงวิวัฒนาการที่ซับซ้อนเหล่านี้เกิดขึ้นได้อย่างไร กลายเป็นหัวข้อสำคัญของการวิจัย และหนึ่งในหลักฐานที่นักบรรพชีวินวิทยาสนใจศึกษามาต่อเนื่องก็คือ Trachelosaurus fischeri สัตว์เลื้อยคลานทางทะเลที่ถูกค้นพบในศตวรรษที่ 19 ที่แหล่งฟอสซิลในเมืองแบรนบวร์ก อัน เดอ ซาล ในเยอรมนีTrachelosaurus fischeri ได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี พ.ศ.2461 แต่ยังคงมีข้อโต้แย้งว่าฟอสซิลนี้เป็นตัวแทนของสัตว์เลื้อยคลานชนิดใดกันแน่ เนื่องจากโครงกระดูกไม่สมบูรณ์และซากของมันก็กระจัดกระจายไปทั่วหินที่ซากมันถูกเก็บรักษาไว้ ล่าสุด ทีมนักบรรพชีวินวิทยานานาชาตินำโดยนักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติสตุตการ์ต ในเยอรมนี เผยว่าหลังตรวจสอบฟอสซิล Trachelosaurus fischeri และเปรียบเทียบโครงสร้างทางกายวิภาคกับฟอสซิลของ ไดโนเซฟาโลซอรัส (Dinocephalosaurus) สัตว์เลื้อยคลานทะเลที่คล้ายกันจากจีนทีมนักบรรพชีวินวิทยาเผยว่า โครงสร้างทางกายวิภาคบ่งชี้ว่า Trachelosaurus fischeri มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับไดโนเซฟาโลซอรัส และน่าจะเป็นฟอสซิลกลุ่มแรกของสัตว์เลื้อยคลานกลุ่มนี้ที่ถูกพบนอกประเทศจีน ทั้งยังเป็นสัตว์เลื้อยคลานทะเลคอยาวที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เชื่อว่ามันถูกพัดพาไปในทะเลน้ำตื้นเมื่อ 247 ล้านปีก่อน.Credit : Swiss Journal of Palaeontology (2024). DOI: 10.1186/s13358-024-00309-6อ่าน “คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ” ทั้งหมดที่นี่
