เวียดนามเป็นหนึ่งในประเทศที่ขึ้นชื่อด้านความหลากหลายของพันธุ์พืชสูง และสิ่งมีชีวิตเฉพาะถิ่น อย่างไรก็ตาม ประวัติศาสตร์วิวัฒนาการความหลากหลายทางชีวภาพของพืชที่โดดเด่นของเวียดนามยังคงไม่ค่อยเป็นที่เข้าใจนัก เนื่องจากหลักฐานซากดึกดำบรรพ์หรือฟอสซิลพืชอาจไม่มากพอ จึงยังไม่ชัดเจนว่าพืชพรรณทางตอนเหนือของเวียดนามมีวิวัฒนาการอย่างไร และอะไรคือปัจจัยที่ผลักดันวิวัฒนาการ

เมื่อเร็วๆ นี้ นักวิจัยจากสวนพฤกษศาสตร์เขตร้อนสิบสองปันนาแห่งสภาวิทยาศาสตร์จีน รายงานการศึกษาวิจัยฟอสซิลพืชครั้งใหญ่ที่เพิ่งค้นพบบริเวณลุ่มแม่น้ำเอียนบ๊าย (Yen Bai) ทางตอนเหนือของเวียดนาม ระบุว่าฟอสซิลพืชจำนวน 302 ตัวอย่างที่รวบรวมมาได้ ส่วนใหญ่เป็นใบพืชที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีมาจากสมัยไมโอซีนตอนปลาย เมื่อตรวจสอบองค์ประกอบของดอก และสร้างพืชพันธุ์ดึกดำบรรพ์ขึ้นมาใหม่ โดยใช้โปรแกรมวิเคราะห์หลายตัวแปร ทั้งสภาพภูมิอากาศและใบพืช เพื่อประมาณค่าสภาพภูมิอากาศสมัยไมโอซีนตอนปลายของลุ่มน้ำแม่น้ำเอียนบ๊ายในเชิงปริมาณ

ทีมวิจัยเผยว่าพืชโบราณพวกนี้ประกอบด้วย 15 วงศ์ 20 สกุล และ 30 สายพันธุ์ ส่วนใหญ่เป็นพืชตระกูลถั่ว, ก่อ, อบเชย โดยมี วงศ์ประคำดีควาย, วงศ์กระดังงา, วงศ์เปล้า, วงศ์มะม่วง, วงศ์โพกริ่ง, วงศ์ชบา และวงศ์กำลังเสือโคร่งเป็นจำนวนมาก การฟื้นฟูพืชยุคดึกดำบรรพ์นี้ได้บ่งบอกถึงสภาพอากาศมรสุมเขตร้อนที่อบอุ่นและชื้นเหมือนยุคปัจจุบัน การศึกษานี้ยังแสดงให้เห็นถึงอิทธิพลของมรสุมเอเชียที่มีลักษณะเฉพาะตามฤดูกาล ซึ่งมีผลต่อวิวัฒนาการความหลากหลายของพืชในเวียดนามตอนเหนือ.

อ่าน "คอลัมน์หนังสือพิมพ์ไทยรัฐ" ทั้งหมดที่นี่