การแสดงละครเพลง “เดอะ แฟนทอม ออฟ ดิ โอเปร่า” (The Phantom of the Opera) ของแอนดรูว์ ลอยด์ เว็บเบอร์ ที่มีมายาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์บรอดเวย์ สหรัฐอเมริกา ได้รูดม่านปิดฉากแล้วหลังผ่านไปกว่า 35 ปี ว่ากันด้วยเรื่องของสถิติก็ต้องบอกว่า แฟนทอมฯ สร้างตำนานไว้ไม่น้อย นับตั้งแต่เปิดตัวบนเวทีบรอดเวย์ในเดือน ม.ค.2531 มีรอบการแสดงไปแล้ว 13,981 รอบ ต่อหน้าผู้ชมกว่า 20 ล้านคน ทำรายได้กว่า 1,300 ล้านดอลลาร์ หรือกว่า 45,000 ล้านบาท เกิดการจ้างงานถึง 6,500 คน ซิวรางวี่ รางวัลสำคัญไปกว่า 70 รางวัลเสน่ห์อันตรึงใจมานานกว่า 3 ทศวรรษของแฟนทอมฯ คือการเดินเรื่องที่เต็มไปด้วยความลึกลับของตัวละครที่เดินไปสู่วังวนของรักสามเส้า ผสานบทเพลงไพเราะทรงพลัง ฉากบนเวทีอันตระการตา ชี้ชวนให้เห็นความฟู่ฟ่าของปารีสในศตวรรษที่ 19 ถือเป็นยุคที่ชาติในยุโรปมีการเปลี่ยนแปลงด้านเศรษฐกิจ สังคม การเมือง และวัฒนธรรมอย่างมาก โดยเรื่องราวใน แฟนทอมฯ เล่าผ่านชีวิตของ คริสติน ดาเอ สตรีผู้มุ่งมั่นกับการเป็นนักร้องโอเปร่า เธอได้รับการฝึกสอนจาก แฟนทอม ชายลึกลับสวมหน้ากากผู้ซึ่งตามหานักร้องเสียงโซปราโนให้มาขับขานบทเพลงที่เขาประพันธ์ แต่คริสตินกลับไปตกหลุมรัก ราอูล บุรุษรูปงามเพื่อนวัยเยาว์ของเธอ นำไปสู่โศกนาฏกรรมที่ทำลายโรงละครแห่งปารีสอย่างสยดสยอง หนึ่งในฉากจำของเรื่องก็คือโคมไฟใหญ่ระย้าได้ร่วงหล่นลงมาบนเวที และปฏิเสธไม่ได้ว่าบทเพลงที่ขับขานในปิศาจแห่งโรงอุปรากร เสียงขับร้องของ ซาราห์ ไบรท์แมน ราชินีเพลงคลาสสิกนั้น แม้จะผ่านมาหลายทศวรรษก็ยังไม่เสื่อมความนิยมและกลายเป็นงานอมตะขึ้นหิ้งคาเมรอน แมคอินทอช ผู้อำนวยการสร้าง เผยว่า แฟนทอมฯขาดทุนตั้งแต่ก่อนโควิด-19 ระบาด ส่วนสภาพการณ์ในปัจจุบันมีข้อมูลระบุว่า การทำละครเวทีขนาดเล็กในบรอดเวย์ยังต้องใช้เงินถึง 5 ล้านดอลลาร์ฯ หรือกว่า 172 ล้านบาท ละครเพลงขนาดกลางอาจใช้เงินถึง 18 ล้านดอลลาร์ฯ หรือราว 620 ล้านบาท ขณะที่ค่าใช้จ่ายรายสัปดาห์ของ แฟนทอมฯ ก่อนโควิด ตกราวๆ 850,000 ดอลลาร์ หรือประมาณ 30 ล้านบาท อีกทั้งมาตรการเพิ่มเติมในช่วงโควิด ก็ผลักให้ค่าใช้จ่ายสูงถึงเกือบ 1 ล้านดอลลาร์ หรือเกือบ 35 ล้านบาทต่อสัปดาห์แม้จะกำความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ตลอดกาล แต่งานเลี้ยงก็ยังต้องมีวันเลิกรา.ภัค เศารยะ
