ทุกวันนี้มีประชากรมากมายทั่วโลกทนทรมานกับภาวะระบบทางเดินอาหารที่ผิดปกติ หรือมีความสามารถเคลื่อนไหวทำงานได้ช้า ความผิดปกติของระบบทางเดินอาหารอาจเกิดขึ้นได้ในส่วนใดส่วนหนึ่งของทางเดินอาหาร อาจส่งผลให้อาหารเคลื่อนผ่านทางเดินอาหารไม่ได้ โดยปกติแล้วผู้เชี่ยวชาญจะใช้การเอกซเรย์ภาพ หรือสายสวนเพื่อวินิจฉัย แต่ก็มีกลุ่มนักวิทยาศาสตร์มองว่าหากตรวจสอบการเคลื่อนไหวของระบบทางเดินอาหารได้โดยที่ยังไม่ต้องไปถึงขั้นตอนอย่างที่ใช้กัน น่าจะช่วยให้เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นกับผู้ป่วยมากขึ้น
ซึ่งมีงานวิจัยล่าสุดในวารสาร Nature Electronics ระบุถึงการศึกษาครั้งใหม่ของวิศวกรจากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเสตต์หรือเอ็มไอที และสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียหรือแคลเทค ในสหรัฐอเมริกา เปิดเผยถึงการใช้เทคโนโลยีเพื่อติดตามตัวเซ็นเซอร์ขนาดเล็กๆ ขณะที่มันเคลื่อนผ่านทางเดินอาหารของสัตว์ขนาดใหญ่ อย่างหมู วิศวกรผู้ออกแบบเปรียบเซ็นเซอร์ตัวเล็กนี้ว่าเป็น “ยาเม็ดอัจฉริยะ” ใช้ตรวจสอบภาวะภายในทางเดินอาหาร และช่วยวินิจฉัยความผิดปกติของการย่อยอาหาร ไม่ว่าจะเป็นอาการท้องผูก โรคกรดไหลย้อนที่กรดจากกระเพาะอาหารไหลย้อนขึ้นไปที่หลอดอาหาร และโรคกระเพาะที่อาหารผ่านกระเพาะช้ากว่าที่ควรจะเป็น
นักวิจัยเผยว่า เซ็นเซอร์ขนาดเล็กทำงานโดยตรวจจับสนามแม่เหล็กที่เกิดจากขดลวดแม่เหล็กไฟฟ้าที่อยู่ภายนอกร่างกาย ความแรงของสนามแม่เหล็กจะแปรผันตามระยะห่างจากขดลวด ดังนั้น ตำแหน่งของเซ็นเซอร์จึงคำนวณได้จากการวัดสนามแม่เหล็กนั่นเอง.