เมฆแมกเจลแลนเล็ก (Small Magellanic Cloud–SMC) เป็นดาราจักรแคระหรือกาแล็กซีแคระแห่งหนึ่งในกลุ่มกาแล็กซีท้องถิ่น ตั้งอยู่ใกล้กาแล็กซีช้างเผือกมากที่สุด หรือจะเรียกว่าเป็นบริวารของทางช้างเผือกก็ว่า โดยห่างจากทางช้างเผือกของเราไปประมาณ 210,000 ปีแสง เมฆแมกเจลแลนเล็กมีดาวฤกษ์อาศัยอยู่เป็นจำนวนหลายร้อยล้านดวง และมีลักษณะเฉพาะก็คือธาตุที่หนักกว่าฮีเลียมจำนวนน้อยทว่าเมื่อเร็วๆนี้ ทีมวิจัยนำโดยนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโอซากาเมโทรโพลิแทนท์และมหาวิทยาลัยคิวชูในญี่ปุ่น รายงานว่า จากการใช้เครือข่ายกล้องโทรทรรศน์วิทยุขนาดยักษ์อัลมา (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array-ALMA) ในทะเลทรายอาตากามา ทางตอนเหนือ ของชิลี สังเกตดาวฤกษ์อายุน้อยมวลมากในเมฆแมกเจลแลนเล็ก และตรวจพบกระแสก๊าซแบบ 2 ขั้วที่ไหลออกจากดวงดาวแรกเกิดที่ชื่อ Y246 โดยระบุว่าการไหลของโมเลกุลก๊าซมีความเร็วมากกว่า 54,000 กม./ชม. ทั้ง 2 ขั้วทิศทางทีมนักวิจัยเผยว่าการสังเกตเห็นดาวทารกในเมฆแมกเจลแลนเล็กนั้น เหมือนเป็นการเห็นสภาพแวดล้อมที่คล้ายกับยุคเริ่มแรกของจักรวาล โดยใกล้กับดาวทารกดวงหนึ่ง พบว่าโมเลกุลก๊าซที่ไหลออกมา มีคุณสมบัติคล้ายกับที่พบในกาแล็กซีทางช้างเผือก ซึ่งการตรวจพบนี้ทำให้นักดาราศาสตร์ได้มุมมองใหม่เกี่ยวกับการกำเนิดของดาวฤกษ์และการก่อตัวของดาวเคราะห์.Credit : ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Tokuda et al. ESA/Herschel
