โรคข้อเข่าเสื่อมเป็นสาเหตุสำคัญของความเจ็บปวดและเกิดความพิการในผู้สูงอายุ โดยจะเกิดขึ้นเมื่อเนื้อเยื่ออ่อนที่ปลายกระดูกเสื่อมลง การบำบัดรักษาส่วนใหญ่จะใช้วิธีกายภาพบำบัดหรือให้ยาต้านการอักเสบ แต่ยังมีการรักษาทางเลือกอีกแบบคือการฉีดน้ำตาลหรือโซเดียมรักษาอาการปวดข้อ ซึ่งนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยซาเลอร์โน ประเทศอิตาลี ได้ตรวจสอบข้อมูลจากการวิจัยก่อนหน้าถึงการบำบัดแบบโปรโลเธอราปี (prolotherapy) มักใช้สำหรับอาการปวดหลังเรื้อรังและฟื้นฟูเนื้อเยื่อ ด้วยการฉีดสารละลายที่ประกอบด้วยน้ำตาลธรรมชาติเดกซ์โทรสและโซเดียมลงไปใกล้บริเวณที่มีเนื้อเยื่ออ่อน เช่น เอ็นกล้ามเนื้อได้รับบาดเจ็บ หรือฉีกขาดออกจากกระดูก เพื่อกระตุ้นให้ร่างกายเกิดกระบวนการซ่อมแซมตัวเองผลการวิจัยจากผู้ป่วย 529 คน พบว่าการรักษาด้วยวิธีโปรโลเธอราปีอาจเป็นวิธีที่ปลอดภัยในการช่วยลดอาการปวดจากโรคข้อเข่าเสื่อม แต่หลักฐานเกี่ยวกับประสิทธิภาพของการบำบัดแบบโปรโลเธอราปียังไม่แข็งแรงพอที่จะแนะนำในการรักษา นักวิจัยให้ความเห็นว่าผู้ป่วยที่เหมาะสำหรับการรักษาด้วยวิธีดังกล่าว อาจจะต้องเป็นผู้มีโรคข้อเข่าเสื่อมระดับเบาถึงปานกลางเท่านั้นและเป็นกลุ่มที่ไม่ได้ผลจากการใช้ยาหรือกายภาพบำบัดทั้งนี้ ได้มีการศึกษาต่อไปว่าสำหรับอาการปวดชนิดนี้ แพทย์อาจฉีดยาต้านการอักเสบอย่างคอร์ติโคสเตียรอยด์ หรือกรดไฮยาลูโรนิก (hyaluronic acid) เป็นสารให้ความชุ่มชื่น คล้ายกับสารหล่อลื่นที่พบในข้อต่อร่างกาย ซึ่งนักวิจัยเผยว่ายังต้องศึกษาเพื่อสรุปว่าการฉีดยาตัวใดควรได้รับความสำคัญมากกว่าการรักษาด้วยยาตามปกติ และการรักษาด้วยวิธีฉีดน้ำตาลหรือโซเดียมควรอยู่ในการวินิจฉัยของแพทย์.
